Poulidor et Jalabert décorés par Chirac

Le président Jacques Chirac a décoré hier les champions cyclistes Raymond Poulidor et Laurent Jalabert, l’industriel Roland Peugeot et la chanteuse Nicoletta. En décorant Raymond Poulidor, promu officier de la Légion d’honneur, Jacques Chirac a salué « l’un des plus grands champions français de tous les temps », possédant un « talent hors norme, (une) longévité rare et (une) popularité toujours intacte ».
Le chef de l’État a retracé en cette année du centennaire du Tour de France les exploits du champion dans la grande boucle comme « sa lutte homérique » avec Jacques Anquetil dans le Tour de France 1964 ou sa « victoire étincelante » sur le mont Ventoux en 1965.
Il a aussi remis les insignes de chevalier de la Légion d’honneur à Laurent Jalabert, qui a pris sa retraite l’an dernier, honorant « un autre sportif français d’exception ». « Ses échappées spectaculaires, ses chevauchées du 14 juillet ont tenu en haleine des foules de spectateurs », a rappelé le président de la République. Il a affirmé que le champion de Mazamet (Tarn) avait « remporté les plus belles victoires », soulignant qu’il avait participé en 14 ans à onze Tours de France, neuf Tours d’Espagne et deux Tours d’Italie. En élevant au grade de commandeur de la Légion d’honneur Roland Peugeot, président d’honneur du groupe automobile PSA Peugeot-Citroën, M. Chirac a souligné qu’il était notamment à l’origine du modèle très populaire de la 205. « Par son talent, M. Roland Peugeot a fait de son groupe la première marque automobile française privée », a-t-il dit. Le chef de l’État a aussi nommé chevalier de la Légion d’honneur la chanteuse Nicoletta, « à la voix étonnante, un peu rauque mais chaude et ample », qu’il a saluée comme une « très grande chanteuse populaire » dont « les plus grands succès sont devenus des classiques de la chanson française ».