Les combats baissent en intensité à Monrovia

Les combats, opposant depuis cinq jours les forces gouvernementales libériennes aux rebelles du LURD dans le nord-ouest de Monrovia, semblaient s’être calmés hier, au lendemain de l’évacuation par des militaires français de plus de 500 étrangers. De nombreux mouvements de troupes étaient observés hier matin dans la capitale libérienne, où des miliciens du président Charles Taylor arrivaient en renforts depuis l’intérieur du pays, selon des sources militaires. Les soldats gouvernementaux ont érigé une multitude de nouveaux barrages dans les rues de Monrovia, pour éviter selon eux des infiltrations de rebelles du LURD (Libériens unis pour la réconciliation et la démocratie), et continuaient de rançonner les milliers de civils qui ont fui les récents combats et errent sans abri dans les rues.
Aucun bilan des récents combats n’était disponible, mais ils ont fait « de très nombreuses victimes, sans qu’il soit possible de savoir s’il s’agit de combattants ou de civils », a indiqué une source humanitaire.
D’autre part, les soldats français des forces spéciales ont achevé lundi soir l’opération d’évacuation de plus de 500 ressortissants étrangers de Monrovia, dont une centaine d’Américains et une soixantaine d’enfants. Ces évacués, regroupés dans les locaux de l’Union européenne et de l’ambassade américaine, ont été transportés par hélicoptère jusqu’à un navire militaire français ancré dans les eaux internationales. Le TCD (Transport de chalands de débarquement) Orage faisait route hier vers Abidjan, où il est attendu aujourd’hui, a annoncé l’état-major français à Paris. Le Ghana, dont plusieurs centaines de milliers de ressortissants sont établis au Liberia, a lui aussi dépêché un navire et trois avions militaires pour une opération d’évacuation à partir de Monrovia.