Une première pour les Belges ?(PHOTO)

Tout le monde s’attendait à une nouvelle finale entre les sœurs Williams, mais celle-ci pourrait être remplacée par une affiche plus surprenante : la première finale 100 % belge entre Kim Clijsters et Justine Henin-Hardenne. Si, bien sûr, Serena Williams le permet. Clijsters, qui a perdu en finale Porte d’Auteuil face à Jennifer Capriati en 2001, a battu l’Espagnole Conchita Martinez, finaliste de l’épreuve en 2000, hier en quart de finale des Internationaux de France, alors que Henin se débarrassait facilement de Chanda Rubin en deux sets 6-3, 6-2.

Clijsters ne veut pas anticiper
Clijsters a beau se diriger tout droit vers une deuxième finale à ces Internationaux de France, elle ne veut, pour l’instant, pas voir plus loin que son prochain match face à l’inattendue poupée russe Nadia Petrova. La Belge a réduit autant que possible sa présence sur les courts, ne lâchant qu’un set 6-0 face à l’Américaine Amy Frazier. Conchita Martinez, spécialiste vieillissante de la terre battue, n’a rien pu faire hier contre le jeu et les ambitions de sa cadette flamande. « Je me suis bien installée dans le match, a expliqué la numéro deux mondiale. Je me sentais bien dès le départ et j’étais tranquille. J’ai plutôt bien joué mais je ne veux pas penser plus loin que cette demi-finale contre Petrova. »
Joueuse de fond de court, la longiligne Russe a épuisé sa compatriote Vera Zvonareva (6-1, 4-6, 6-3) par la longueur de ses balles et une capacité inépuisable à renvoyer tout ce qui lui était proposé. « Petrova est une bonne joueuse. Elle a déjà battu des adversaires coriaces. Elle possède un bon service et il faudra que je sois très agressive. Son point faible est sans doute sa vitesse de déplacement et ma stratégie devra être de la faire bouger. »
Si elle passait l’obstacle Petrova comme elle semble en avoir les moyens, Clijsters devrait revenir samedi sur le court central de Roland-Garros. Bien qu’elle ne soit pas la favorite du public parisien qui ne l’a pas encore adoptée comme l’une de ses enfants, la Belge se sent bien à Paris. Interrogée pour savoir l’endroit qu’elle préférait dans ce tournoi, elle a répondu : « J’aime bien le central. C’est un très grand court, très impressionnant. Maintenant, si vous me demandez quel est vraiment l’endroit que je préfère, je vous répondrai la table de massage. »

Henin nullement
impressionnée
Justine Henin semble pour sa part chargée d’une mission impossible contre Serena, qui a remporté les quatre dernières levées du grand chelem. Mais la jeune mariée, tête de série numéro quatre, a battu la numéro un mondiale sur terre battue cette année, à Charleston, un petit exploit peut-être anecdotique. La Française Amélie Mauresmo avait également battu Serena cette saison à Rome avant d’être surclassée 6-1, 6-2 sur le central de Roland-Garros deux semaines plus tard.
« Je l’ai battue la dernière fois, elle sera donc motivée pour prendre sa revanche. Je ne suis pas favorite mais j’espère réellement disputer ma première finale à Roland-Garros », a déclaré Henin, qui n’a disputé qu’une finale en grand chelem, face à Venus Williams, il y a deux ans à Wimbledon. Henin affirme qu’elle pense avoir les coups pour gêner Serena et que quoi qu’il arrive, elle jouera sa chance à fond. « Serena vous dira logiquement qu’elle n’avait pas bien joué lorsque je l’ai battue à Charleston, mais je n’ai pas non plus joué très bien. Nous pouvons parler de cette demi-finale pendant des heures, mais la réponse viendra du terrain », a-t-elle dit.
Clijsters, qui a poussé Serena aux trois sets en demi-finale de l’Open d’Australie, a également admis que l’Américaine était indiscutablement la femme à battre. « Elle domine le circuit depuis un moment maintenant. C’est pour cela qu’elle a gagné les derniers grands chelems », a rappelé la deuxième joueuse mondiale. En 2002 à Melbourne, Clijsters avait mené 5-1 dans le troisième set avant de finalement s’incliner 4-6, 6-3, 7-5. « Je ne pense pas avoir joué différemment après avoir mené 5-1. Elle n’a simplement plus fait de faute. Elle faisait des retours gagnants sur mes premiers services. La raison pour laquelle elle est si forte mentalement c’est qu’elle peut élever son niveau de jeu durant un match », a-t-elle ajouté. Justine est prévenue, mais refuse de se laisser impressionner. « C’est juste un match de tennis. J’ai tout à gagner et rien à perdre. »