Leverkusen limoge Hoerster et embauche Augenthaler

Le Bayer Leverkusen, menacé de relégation, a annoncé hier avoir écarté l’entraîneur Thomas Hoerster, qui sera remplacé pour les deux derniers matches de la saison par Klaus Augenthaler, lui-même récemment limogé par Nuremberg. La décision de limoger Hoerster avait été prise la veille à l’issue d’une nouvelle réunion de crise du club rhénan, 16e du championnat d’Allemagne, selon le manageur adjoint Ilja Kaenzig. Cette réunion avait été officiellement provoquée en raison des « doutes » publiquement émis par Hoerster sur le maintien de son équipe, après la lourde défaite concédée samedi à Hambourg (4-1). Ancien entraîneur de l’équipe amateurs de Leverkusen, Hoerster avait pris ses fonctions le 16 février après le limogeage de Klaus Toppmoeller. Sous sa direction, le vice-champion d’Allemagne en titre et dernier finaliste de la Ligue des champions a continué de s’enfoncer et compte deux points de retard sur le 15e et premier non-relégable, Bielefeld. Quant à Augenthaler, 45 ans, champion du monde comme joueur en 1990, il avait été limogé par Nuremberg le 30 avril. L’ancien défenseur du Bayern Munich était en poste depuis mars 2000. Nuremberg était alors en 2e division. Deux saisons plus tard, le club de Franconie retrouvait l’élite, mais il est actuellement 17e et pourrait rechuter cette saison. Pour Augenthaler, Leverkusen peut encore être sauvé de la relégation : « Il nous reste encore deux matches contre des adversaires que nous pouvons largement battre. Nous voulons et nous obtiendrons six points », a affirmé Augenthaler. Ironie du sort, Leverkusen ira affronter Nuremberg le 24 mai pour la dernière journée de la Bundesliga. « On peut comparer la situation de Leverkusen à celle de Nuremberg la saison dernière », a poursuivi Augenthaler, qui entraînait alors Nuremberg. « À quatre journées de la fin, nous étions quasiment condamnés à la relégation et devions rencontrer des équipes comme Schalke, Leverkusen et le Bayern Munich. Finalement, nous avions réussi à nous maintenir », a-t-il observé.