ÉLECTIONS Cheney prêt à briguer un nouveau mandat avec Bush

Le vice-président américain Dick Cheney a annoncé hier qu’il était prêt à briguer un nouveau mandat sur le ticket de George W. Bush pour l’élection présidentielle de 2004, dans une interview au quotidien Dallas Morning News. « Le président m’a demandé si je serais candidat à un nouveau mandat, et j’ai accepté », a déclaré M. Cheney, 62 ans, qui a déjà subi quatre crises cardiaques depuis 1978. Il a subi un quadruple pontage coronarien en 1988. « J’ai un médecin qui m’accompagne 24 heures sur 24 et qui me surveille très attentivement. Le président (Bush) en a un avec lui, j’en ai un également. Donc, tout semble aller bien », a-t-il déclaré, en précisant qu’il ne savait pas quand le président américain annoncerait officiellement sa candidature. Par ailleurs, le sénateur américain de Floride Bob Graham s’est officiellement lancé mardi dans la course à l’investiture démocrate pour l’élection présidentielle de 2004, 9e candidat de son parti à briguer la Maison-Blanche. « Il est temps de ramener l’Amérique sur la bonne route », a-t-il lancé mardi de son fief de Miami, en accusant « l’Administration Bush de diminuer les perspectives économiques du pays » avec ses politiques. Le sénateur a cité les quelque deux millions d’Américains ayant perdu leur emploi et le déficit budgétaire record depuis que M. Bush est entré à la Maison-Blanche en 2001. Mardi soir, le sénateur démocrate Robert Byrd, doyen du Sénat, a accusé le président George W. Bush d’exploiter sa prestation sur le porte-avions Abraham Lincoln, marquant la fin des hostilités en Irak, en vue de sa réélection en 2004. « Le discours du président Bush pour annoncer la fin des combats en Irak méritait d’être solennel mais pas empreint d’extravagance, et il aurait dû être marqué par de la gratitude à l’égard de Dieu et non avec des gestes d’autosatisfaction », a-t-il déclaré dans l’hémicycle du Sénat.