La cour d’appel de Paris a entériné hier un compromis entre Canal Plus, TPS et la Ligue de football professionnel (LFP) pour prolonger d’une année le contrat actuel sur la diffusion du championnat de France de Ligue 1 en attendant un nouvel appel d’offres en septembre 2004. Canal Plus (groupe Vivendi Universal) s’est félicité de cet accord qui lui garantit de pouvoir diffuser des matches « pour les deux prochaines saisons au minimum » (2003/2004 comme prévu, ainsi que 2004/2005). TPS (contrôlé à 66 % par TF1) a souligné pour sa part que cela lui permettait de continuer à proposer du football à ses clients et qu’il n’y aurait pas d’exclusivité. Aux termes de l’actuel contrat qui s’achève en juin 2004, Canal Plus diffuse deux matchs décalés en direct à chaque journée tandis que TPS en offre un troisième, les deux plates-formes se partageant le service de paiement à la séance. Les deux parties n’ont pas fourni d’indications sur les aspects financiers du protocole, soumis à la cour d’appel. Selon une source ayant eu connaissance de l’arrêt, l’année supplémentaire de contrat donnera lieu à une augmentation de 3 % du tarif pour les groupes de télévision payante. Canal Plus, TPS et la LFP renoncent à toutes les actions en cours devant la justice et devant le Conseil de la concurrence. La LFP devra lancer un nouvel appel d’offres à l’automne 2004, probablement au mois de septembre, pour une période démarrant à la saison 2005/2006. On ignore pour le moment si les droits seront cédés pour deux ans ou pour trois ans. Selon une autre source, les différentes parties ne savent pas non plus si l’exclusivité sera autorisée ou non. En décembre dernier, la LFP a attribué l’exclusivité des lots à Canal Plus pour les trois saisons allant de 2004 à 2007, en échange de 480 millions d’euros par an. TPS avait contesté cette décision en insistant notamment sur les liens entre Canal Plus et plusieurs clubs influents siégeant au conseil d’administration de la LFP. Il avait obtenu du Conseil de la concurrence des mesures conservatoires afin d’empêcher Canal Plus de lancer une campagne promotionnelle agressive. La filiale de Vivendi Universal avait immédiatement fait appel. Face à ce conflit, les différentes parties ont accepté en février une médiation. Cette initiative a été bien perçue par les investisseurs qui estiment que cela permettra de faire baisser une facture dont le montant est jugé exorbitant. La bataille pour les droits de télédiffusion est cruciale pour les deux plates-formes de télévision payante en France. Canal Plus, qui connaît des difficultés financières, a impérativement besoin du football pour séduire ses abonnés. Le groupe, qui compte plus de 4,5 millions de clients pour la chaîne Premium et plus de deux millions pour CanalSatellite, table sur un résultat d’exploitation de 70 millions d’euros cette année. Un bénéfice net est attendu en 2004 mais les analystes estiment que la facture du football ne doit pas être trop importante afin de ne pas peser sur les comptes. Pour TPS, qui compte plus de 1,2 million d’abonnés, le football est considéré comme un complément indispensable de l’offre cinéma. Selon des chiffres qui ont circulé l’an dernier sans être démentis, TPS s’attendait à perdre 230 000 clients en 18 mois en cas de disparition du football de son offre.
La cour d’appel de Paris a entériné hier un compromis entre Canal Plus, TPS et la Ligue de football professionnel (LFP) pour prolonger d’une année le contrat actuel sur la diffusion du championnat de France de Ligue 1 en attendant un nouvel appel d’offres en septembre 2004. Canal Plus (groupe Vivendi Universal) s’est félicité de cet accord qui lui garantit de pouvoir diffuser des matches « pour les deux prochaines saisons au minimum » (2003/2004 comme prévu, ainsi que 2004/2005). TPS (contrôlé à 66 % par TF1) a souligné pour sa part que cela lui permettait de continuer à proposer du football à ses clients et qu’il n’y aurait pas d’exclusivité. Aux termes de l’actuel contrat qui s’achève en juin 2004, Canal Plus diffuse deux matchs décalés en direct à chaque journée tandis que TPS en offre un...
