TÉLÉVISION Escroquerie au «Millionnaire»

Les Britanniques vont enfin pouvoir regarder une émission télévisée qui a valu à un officier, à son épouse et à un maître de conférence d’être condamnés pour escroquerie au jeu « Qui veut gagner des millions » ? Le major Charles Ingram et son épouse Diana ont été reconnus coupables d’avoir mis au point une stratégie qui, grâce à une toux codée du maître de conférence Tecwen Whittock, devait leur permettre de gagner le premier prix d’un million de livres (1,58 million de dollars). Le procès a tenu le pays en haleine pendant des mois, mais l’émission, enregistrée en septembre 2001, n’avait jamais été diffusée. La chaîne de télévision ITV1 a annoncé qu’elle diffuserait lundi un documentaire sur cette affaire ainsi que l’enregistrement de l’émission. Le major Ingram avait surpris l’auditoire de quelque 300 personnes en répondant avec succès à 15 questions de culture générale bien qu’il eût souvent paru peu sûr de lui. Pour chaque question, il fallait choisir entre quatre réponses, et Ingram hésitait à haute voix avant de prendre sa décision. Whittock pour sa part était pris d’une quinte de toux au moment où Ingram évoquait la bonne réponse. Cependant, des ingénieurs du son ont alerté la police après avoir entendu une succession inhabituelle de toux. Pendant tout le procès, le couple et l’enseignant ont protesté de leur innocence. Ils ont néanmoins été reconnus coupables. Les Ingram ont été condamnés chacun à 15 000 livres d’amende et à 18 mois de prison avec sursis de deux ans. Whittock a été condamné à 10 000 livres d’amende et à douze mois de prison avec sursis.