Basket-ball Jordan, des adieux plus grands que la défaite(PHOTO)

Michael Jordan est plus grand que la défaite. Pour le dernier match de sa carrière, le légendaire joueur du basket-ball américain a été longuement et chaudement ovationné par le public, mercredi soir à Philadelphie, avant, pendant et après la défaite de ses Washington Wizards (107-87). À 40 ans, Jordan dut se contenter de 15 points – le dernier inscrit sur lancer franc – pour ses adieux, après 15 saisons dans le championnat nord-américain de basket-ball (NBA), auréolés de six titres conquis avec les Chicago Bulls dans les années 90. C’est la légende du n° 23, l’homme aux 32 292 points et au moins autant d’actions et de paniers mémorables, que la salle de Philadelphie a salué dès son entrée sur le terrain. Un accueil plus chaleureux et plus intense que deux soirs plus tôt à Washington pour son dernier match dans la capitale. Près de trois minutes durant, les 21 257 spectateurs sont restés debout pour l’applaudir et scander son prénom. Presque embarrassant même pour un homme qui a fait rêver et fait encore rêver tous les amateurs de basket dans le monde. Sur le terrain, Philadelphie a nettement dominé les débats sous la houlette d’Allen Iverson (35 pts). Mais c’est « Mike » que le public voulait voir en action. C’est lui qui faisait éclater des éclairs de flash des photographes chaque fois qu’il tentait un tir. Et principalement lorsqu’il inscrivait 2 lancers francs avant de quitter définitivement le terrain avec un total de 15 points. Là encore, le public s’est levé comme un seul homme. Pour le remercier une dernière fois pour ses 15 merveilleuses saisons, avec la conviction que cette troisième retraite était bel et bien la dernière. La première est intervenue en 1993, après la première série de trois titres conquis avec les Bulls de Chicago. Elle a pris fin deux ans plus tard après une tentative manquée dans le monde du base-ball. De retour à Chicago, avec le n° 45 cette fois, « Air Jordan » a repris son envol pour conduire les Bulls à un second « Threepeat » (passe de trois). Avant de tirer à nouveau sa révérence en 1999, affirmant qu’il était « certain à 99,9 % » de ne plus rejouer. Devenu un an plus tard responsable du personnel de Washington, il se laissait tenter par un nouveau retour, sous l’uniforme des Wizards mais avec le n° 23 de ses débuts. En deux saisons, il a échoué dans sa tentative de qualifier les Wizards pour la phase finale. Mais à 40 ans, il a encore affolé les compteurs à quelques reprises. Comme en février dernier, lorsqu’il est devenu le premier quadragénaire à franchir la barre des 40 points, avec 43 contre New Jersey. Meilleur gâchette des Wizards, il fut le seul cette saison à jouer les 82 matches de la saison régulière, tous disputés à guichets fermés. En 15 saisons, il a établi moult records NBA : des 10 titres de meilleur marqueur de la saison régulière à la moyenne la plus élevée de points inscrits durant sa carrière (30,13 pts). Sa première journée de retraite, il a prévu de la passer sur le terrain de golf, avec peut-être le cart offert par les Philadelphia 76ers. Ensuite, il sera temps de lancer les discussions quant à son avenir avec le propriétaire des Wizards.