Ronaldo, Zidane, Raul ou Figo obligent, le Real Madrid frappe surtout par son pouvoir offensif, mais l’équipe madrilène comptera également, demain contre Manchester United en quarts de finale aller de la Ligue des champions, sur sa défense si décriée ces dernières années mais motif de grande satisfaction cette saison. « Depuis que je suis ici, on parle de la mauvaise défense du Real Madrid, alors les critiques ne m’inquiètent absolument pas », affirmait en début de saison le capitaine et défenseur central du Real Madrid Fernando Hierro, arrivé au club en... 1989. Pourtant, cette année, avec 27 buts encaissés en 28 journées de Liga, le Real dispose de la 4e meilleure défense du championnat et n’a encaissé que deux buts lors des quatre dernières rencontres. Le constat est d’autant plus surprenant que le club ne dispose que de trois défenseurs centraux : le vétéran Hierro, 35 ans, qui a été absent pendant plusieurs mois, l’ancien milieu de terrain reconverti en défenseur Ivan Helguera, et le jeune Francisco Pavon, lancé dans le grand bain la saison dernière et qui s’est rapidement bonifié avec les rencontres. « C’est un jeune joueur qui connaît ses qualités et ses lacunes. Et il sait se concentrer pendant les 90 minutes d’un match. Pendant mon absence, la défense a fait un travail extraordinaire », explique Fernando Hierro, qui devrait toutefois reprendre sa place de titulaire aux côtés d’Ivan Helguera contre Manchester United. Courants d’air « Cela a été moins dur de m’adapter que ce que je ne pensais. À l’heure actuelle, je crois que je jouerais moins bien au milieu », estime Ivan Helguera. « Au Real, quoi que tu fasses, les défenseurs sont toujours dans la ligne de mire »... et exposés. Avec certaines stars qui participent peu ou pas aux tâches défensives, un jeu offensif avec des montées incessantes des arrières latéraux Michel Salgado et surtout Roberto Carlos, la défense du Real ressemble souvent à une maison ouverte aux courants d’air. Le système repose en fait beaucoup sur le « double pivot » défensif du milieu de terrain mis en place par l’entraîneur Vicente del Bosque, composé par l’infatigable Claude Makelele et le Brésilien Flavio Conceiçao. Ces deux hommes, perpétuellement critiqués par la presse espagnole qui ne comprend pas leur labeur, réalisent toutes les tâches ingrates du terrain, couvrent les montées des latéraux, voire... des défenseurs centraux, bloquent le jeu de l’adversaire dans son camp pour éviter les contres et sont chargés de la récupération. Si les supporteurs aimeraient voir d’autres milieux plus offensifs prendre la place de Flavio ou Makelele sur le terrain, le système est presque immuable depuis le départ de Redondo. « Je n’entre pas dans le débat tactique du double pivot, c’est le travail de l’entraîneur. Flavio et Makelele font un travail extraordinaire. Il y a d’autres opinions (...) mais il faut comprendre ce dont a besoin cette équipe », affirme Hierro. Et ce dont a besoin le Real c’est effectivement une bonne défense pour que ses stars puissent briller et faire rêver les supporteurs.
Ronaldo, Zidane, Raul ou Figo obligent, le Real Madrid frappe surtout par son pouvoir offensif, mais l’équipe madrilène comptera également, demain contre Manchester United en quarts de finale aller de la Ligue des champions, sur sa défense si décriée ces dernières années mais motif de grande satisfaction cette saison. « Depuis que je suis ici, on parle de la mauvaise défense du Real Madrid, alors les critiques ne m’inquiètent absolument pas », affirmait en début de saison le capitaine et défenseur central du Real Madrid Fernando Hierro, arrivé au club en... 1989. Pourtant, cette année, avec 27 buts encaissés en 28 journées de Liga, le Real dispose de la 4e meilleure défense du championnat et n’a encaissé que deux buts lors des quatre dernières rencontres. Le constat est d’autant plus surprenant que le club ne...
