Le Portugal se dit prêt pour l’Euro

À 441 jours du début du championnat d’Europe des nations, qui se tiendra du 12 juin au 4 juillet 2004, le Portugal assure que les travaux avancent comme prévu et que tous les stades seront prêts à temps. « Nous serons prêts », a affirmé Antonio Laranjo, le directeur du tournoi, à l’issue d’une tournée des chantiers organisée pour les journalistes. Le Portugal s’est engagé dans la construction de sept nouveaux stades et la rénovation de trois autres pour accueillir cette compétition internationale. Les dirigeants de l’UEFA, qui craignaient des retards dans l’aménagement des infrastructures sportives par rapport aux délais prévus initialement, ont invité le Portugal à suivre de près l’évolution des travaux. Le directeur du tournoi a assuré que les travaux de construction et de rénovation des dix stades sont dans les temps, voire même en avance sur le programme initial. Les différents stades du pays se disent prêts à accueillir l’UEFA qui a pris rendez-vous en septembre pour une inspection générale à l’issue des travaux. Le Sporting Portugal a même déjà programmé un premier match contre Manchester United, dans le nouveau stade lisboète du club, le 6 août prochain. Les stades devraient coûter 640 millions d’euros et le montant total de travaux pourrait dépasser les 800 millions avec les infrastructures avoisinantes. 700 millions d’euros de recette La facture devrait être partagée entre le gouvernement, à hauteur de 160 millions d’euros, les municipalités et les clubs. Le gouvernement portugais, qui est sous pression de la part de l’Union européenne (UE) pour réduire son déficit, fait face à de nombreuses critiques concernant les travaux titanesques dans lesquels il s’est engagé. Mais les responsables de l’Euro 2004 soulignent que la grande majorité de la facture du gouvernement, près de 80 %, est prise en charge par des fonds de développement de l’Union européenne. Selon Martin Kallen, le directeur des opérations de la société Euro 2004, la « principale préoccupation » des organisateurs porte désormais sur l’accès des supporteurs aux stades. La municipalité de la ville de Porto, dont le stade d’Antas doit accueillir le match d’ouverture de l’Euro 2004, a entrepris de prolonger sa ligne de métro et d’améliorer les routes d’accès aux infrastructures sportives. Le métro à Porto permettra notamment d’accéder au nouveau stade, qui remplacera l’enceinte d’Antas, la deuxième plus grande du pays. Les réseaux de chemin de fer font l’objet de travaux de rénovation également. La durée du trajet entre Braga (Nord) et Faro (Sud), soit quelque 625 kilomètres, devrait être ramenée à 5 heures. Les organisateurs s’attendent à écouler 90 % des 1,2 million de billets mis en vente pour les 31 matches qui seront disputés au Portugal. Ils prévoient 700 millions d’euros de recette totale, dont 580 millions proviendront de la vente des droits de retransmission télévisée. Scolari satisfait D’autre part, l’entraîneur brésilien de la sélection portugaise, Luiz Felipe Scolari, a tracé hier un bilan positif du travail accompli par l’équipe nationale depuis le début de l’année. « Toutes les conditions sont réunies pour transformer ce groupe de champions, dans leurs clubs respectifs, en une sélection championne », a déclaré Scolari à l’issue d’un dernier entraînement, avant de s’envoler pour la Suisse, où le Portugal affronte l’équipe de Macédoine, aujourd’hui à Lausanne. « La motivation de cette sélection est l’Euro 2004 », a indiqué Felipe Scolari, soulignant qu’il est important de surfer sur la vague du succès qui a permis au Portugal de vaincre le Brésil samedi dernier (2-1), avant d’affirmer que « la sélection portugaise est sur la bonne voie ». Le match amical Portugal-Macédoine, prévu initialement à Genève et annulé dans un premier temps pour raisons de sécurité, aura finalement bien lieu mais à Lausanne. La composition de l’équipe qui affronte la Macédoine est identique à celle victorieuse contre le Brésil, à l’exception de Simao Sabrosa remplacé par Luis Figo, qui réintègre le onze portugais après avoir été laissé au repos en raison d’un problème musculaire samedi dernier. Scolari, qui s’est dit satisfait par l’équipe actuelle, n’a toutefois pas « fermé la porte » à d’éventuels nouveaux joueurs. « Tous les joueurs, qui sont sous observation dans les nombreuses compétitions au Portugal et à l’étranger, peuvent potentiellement être appelés à faire partie de la sélection finale de l’Euro 2004 », a indiqué Scolari. Luiz Felipe Scolari, qui a permis, en juin dernier, au Brésil de remporter sa cinquième Coupe du monde, a été nommé sélectionneur du Portugal en novembre dernier.