Angleterre : Campbell absent au Liechtenstein

Le défenseur central de l’Angleterre Sol Campbell, convalescent après une blessure à un tendon d’Achille, sera absent contre le Liechtenstein, demain à Vaduz, lors des qualifications à l’Euro 2004 (groupe 7), a-t-on appris hier auprès de la Fédération anglaise (FA). « Il (Campbell) ne viendra pas avec nous. Nous avons décidé qu’il resterait (en Angleterre), et il nous rejoindra dimanche dans l’optique de la rencontre face à la Turquie », mercredi prochain à Sunderland, a expliqué le porte-parole de la FA, Paul Newman. Le joueur d’Arsenal, qui ne s’est pas entraîné hier matin, avait connu une rechute de sa blessure à un tendon d’Achille après le match de championnat d’Angleterre disputé dimanche dernier face à Everton (2-1). Pires et Vieira doivent être réalistes De son côté, Arsenal a estimé qu’il était possible que Patrick Vieira et Robert Pires ne fassent plus partie la saison prochaine du club londonien si leurs prétentions salariales sont trop élevées. Le président d’Arsenal, Peter Hill-Wood, a déclaré au Daily Express hier que le club empruntait 300 millions de livres (470 millions de dollars) pour financer le déménagement vers le nouveau stade d’Ashburton Grove. Hill-Wood a ajouté que le manager du club, Arsène Wenger, ne disposerait que d’une enveloppe de 10 millions de livres par an pour renforcer son effectif lors des trois prochaines saisons. « Les joueurs doivent se rendre compte que leurs salaires ne vont pas dépasser les limites », a-t-il dit. « Bien sûr, nous pouvons faire une exception pour un joueur exceptionnel et Patrick Vieira en est un, et nous avons fait de telles exceptions – c’est pourquoi Thierry Henry et Vieira sont avec nous. Mais il est possible que des joueurs comme Vieira et Robert Pires partent, c’est possible à moins qu’ils se rendent à l’évidence », a ajouté Hill-Wood. « Nous voulons qu’ils prolongent leurs contrats mais il y a une limite financière que nous ne pouvons pas dépasser ». Les contrats des deux Gunners expirent à la fin de la saison et Vieira et Pires ont entamé des négociations avec le club. Hill-Wood a expliqué que les hausses de salaires seraient limitées à l’inflation, qui est d’environ 3 % en Grande-Bretagne. Arsenal espère que son nouveau stade, qui aura une capacité de 60 000 places, contre 38 500 à Highbury, sera prêt en 2005. Il coûtera 380 millions de livres. La Ligue des champions, une obligation pour les Reds Enfin, le directeur exécutif de Liverpool, Rick Parry, a fait savoir qu’une non-qualification pour la prochaine Ligue des champions aurait un impact important sur les plans de reconstruction du club du manager Gérard Houllier. Liverpool est actuellement cinquième de la Premier League, à deux points de la quatrième place qualificative pour la plus prestigieuse des compétitions européennes de clubs, occupée par Chelsea. « Cela aura un impact, il n’y a aucun intérêt à prétendre le contraire, a dit Parry au Liverpool Echo hier. Nous avions convenu il y a trois ans d’être régulièrement en Ligue des champions. » Les Merseysiders ont été éliminés de la compétition dès la première phase et ont été sortis de la Coupe de l’UEFA en quart de finale par le Celtic Glasgow. Liverpool, après une série de 11 matches sans victoire en championnat, s’est bien repris. Dans la foulée de leur victoire en finale de la Coupe de la Ligue contre Manchester United, les Reds ont gagné leurs trois dernières rencontres de Premier League.