L’équipe de France pour affronter la Suisse en quart de finale du groupe mondial de la Coupe Davis, au Zénith de Toulouse du 4 au 6 avril, sera composée de Nicolas Escudé, Sébastien Grosjean, Mickaël Llodra et Fabrice Santoro, Arnaud Clément étant remplaçant, a annoncé hier la Fédération française de tennis. Le capitaine Guy Forget a reconduit l’équipe qui s’était imposée (4-1) devant la Roumanie début février à Bucarest, au premier tour. La seule innovation consiste en la présence comme remplaçant de Clément, qui avait dû céder, au dernier moment sur blessure, sa place de titulaire à Paul-Henri Mathieu avant la finale 2002, perdue (2-3) contre la Russie en décembre dernier. « J’ai choisi les joueurs valides, en forme physiquement et qui ont joué récemment le plus de matches », a expliqué Guy Forget, pour qui sa « sélection est en fait la suite logique de celle de Bucarest ». Pour le capitaine français : « Paul-Henri Mathieu n’est pas encore à 100 %, alors qu’Arnaud Clément revient plutôt bien, ce qui explique sa présence dans le groupe. Pour les autres, il n’y a vraiment aucune surprise. » Sauf surprise ou blessure de dernière minute, Grosjean et Escudé devraient à nouveau être alignés en simples, comme à Bucarest, et la paire Santoro-Llodra en double, mais Guy Forget peut modifier la composition de son équipe jusqu’à une heure avant le tirage au sort, le jeudi 3 avril. Rééditer l’exploit de 2001 Peu inquiet des résultats mitigés des Tricolores dans les tournois depuis le début de l’année, Forget souligne que « tous les gars ont effectué un bon boulot depuis le début de la saison avec leurs entraîneurs respectifs. Aujourd’hui, il y a un fonds de jeu solide, même s’il est vrai que j’aimerais les voir en quarts ou en demi-finales de tous les tournois. Mais par rapport à la rencontre qui nous intéresse, il n’y a rien d’inquiétant ». Guy Forget, qui s’est rendu à Miami pour mettre fin à son différend avec Escudé sur la préparation, jugée trop dure par le joueur avant la rencontre contre la Roumanie, craint particulièrement Roger Federer, 21 ans, ancien champion du monde junior et vainqueur cette année des tournois de Marseille et de Dubaï. « C’est leur meilleur joueur. On sait très bien qu’il peut gagner ses deux points en simple. À nous de lui en prendre un et de gagner tous les autres », affirme Forget. En 2001, au même stade de la compétition, la France avait difficilement vaincu (3-2) la Suisse à Neuchâtel après que Escudé eut sauvé une balle de match dans le cinquième set du dernier simple, face à George Bastl.
L’équipe de France pour affronter la Suisse en quart de finale du groupe mondial de la Coupe Davis, au Zénith de Toulouse du 4 au 6 avril, sera composée de Nicolas Escudé, Sébastien Grosjean, Mickaël Llodra et Fabrice Santoro, Arnaud Clément étant remplaçant, a annoncé hier la Fédération française de tennis. Le capitaine Guy Forget a reconduit l’équipe qui s’était imposée (4-1) devant la Roumanie début février à Bucarest, au premier tour. La seule innovation consiste en la présence comme remplaçant de Clément, qui avait dû céder, au dernier moment sur blessure, sa place de titulaire à Paul-Henri Mathieu avant la finale 2002, perdue (2-3) contre la Russie en décembre dernier. « J’ai choisi les joueurs valides, en forme physiquement et qui ont joué récemment le plus de matches », a expliqué Guy...
