Irak Les fédérations sportives face à la menace de guerre

L’imminence d’une guerre en Irak incite les fédérations sportives à faire preuve d’une vigilance accrue, même si aucune compétition ni rencontre internationale n’a été reportée, à l’exception du championnat du monde juniors de football aux Émirats arabes unis. La Fédération internationale de football (Fifa) avait décidé, le 6 mars, de reporter le championnat du monde juniors (moins de 20 ans), prévu à l’origine du 25 mars au 16 avril. L’Union européenne de football (UEFA) a fait savoir hier qu’elle surveillait de près la situation de sécurité internationale. « À ce stade, a précisé l’UEFA par la voix de son directeur de la communication, Mike Lee, nous espérons que tous les matches pourront avoir lieu comme prévu, mais nous n’hésiterons pas à intervenir si les circonstances nous y poussent. » L’UEFA chapeaute notamment les prochains matches des qualifications pour l’Euro 2004, prévus les 29 mars et 2 avril, auxquels participent plusieurs pays proches de l’Irak comme la Turquie et Israël. La sélection israélienne doit se déplacer à Chypre le 29 mars, puis rencontrer la France le 2 avril à Palerme, alors que la Turquie doit se rendre en Angleterre, toujours le 2 avril. La Fifa, pour sa part, reste également attentive à la situation, mais n’a pas d’autre compétition prévue dans l’immédiat. La semaine dernière, la Confédération asiatique de football (AFC) avait annoncé que l’Irak devrait accueillir le Vietnam, le 5 avril en premier tour aller des qualifications pour les Jeux olympiques d’Athènes 2004, sur terrain neutre. Dans les autres sports aussi, les fédérations restent attentives et se réservent le droit de modifier leurs programmes en fonction de l’évolution de la situation. La Fédération internationale section Europe de basket-ball (Fiba-Europe) a indiqué que, si l’ensemble des rencontres prévues dans les prochains jours étaient maintenues, « la position peut évoluer » en fonction des événements. « Nous sommes en situation d’attente », a expliqué pour sa part l’Union des Ligues européennes (ULEB), organisatrice de l’Euroligue de basket-ball. Les Mondiaux de patinage maintenus Hier, les organisateurs des Mondiaux 2003 de patinage artistique, prévus du 24 au 30 mars à Washington, avaient confirmé que l’épreuve aurait bien lieu dans la capitale américaine. « Washington sera probablement l’endroit le plus sûr durant les prochaines semaines, avait estimé Leslie Gianelli, coprésidente du comité d’organisation. Tout le monde est évidemment inquiet, mais aucune fédération n’a évoqué de forfait. Nous nous attendons à recevoir tout le monde comme prévu. » Soucieux des inquiétudes du monde sportif, le ministère français des Sports se tient, lui, prêt à réagir. Le ministre Jean-François Lamour a annoncé hier la mise en place d’une « cellule de veille », qui « se préoccupera tout particulièrement de la sécurité des athlètes qui seront amenés à effectuer des déplacements à l’étranger dans les prochaines semaines ainsi que de ceux, français ou étrangers, qui participeront à des manifestations sportives » en France.