Les joueurs de tennis soucieux

Les étoiles du tennis mondial s’inquiètent des conditions de voyage, face à la menace imminente d’un conflit armé en Irak, sans toutefois envisager pour l’heure des modifications dans leurs projets de déplacement. « Je suis concerné comme tout le monde, mais, en tant qu’athlètes professionnels, on ne peut pas grand-chose. On se doit de voyager », expliquait le n° 1 mondial australien Lleyton Hewitt après sa victoire à Indian Wells. Hewitt et sa compagne belge Kim Clijsters, également couronnée à Indian Wells, devaient rejoindre Miami pour y disputer le tournoi de Key Biscayne. La suite du calendrier prévoit un retour en Europe. Les circuits ATP et WTA présentent une étape à Estoril début avril. Les hommes iront ensuite à Monaco puis à Barcelone. Les dames peuvent s’aligner à Casablanca et Budapest ou sur les deux étapes américaines à Charleston et Amelia Island. Les espoirs de Kuerten Le souvenir des attentats du 11 septembre 2001, à New York et Washington, est encore présent chez le Brésilien Gustavo Kuerten. « Nous étions tous effrayés après les événements du 11 septembre à New York lorsqu’ils ont tout détruit », déclarait Kuerten après sa finale perdue à Indian Wells. « On a encore un peu peur et on suit les informations pour voir le développement. » « Mais cela ne dépend pas de nous, poursuivait-il. Le mieux est de croire aux gens qui suivent la situation de près et prier pour que l’on n’en arrive pas à une guerre. Espérons que tout pourra se régler par la parole. » Les joueurs américains craignent parfois d’être la cible lors des tournois préparatifs aux Internationaux de France qui seront disputés durant les deux prochains mois en Europe. « Je m’inquiète à propos de la sécurité, avoue l’Américain Vince Spadea. On va bientôt en Europe. On se doit d’être prudents et conscients des risques liés aux voyages des Américains à l’étranger. » Des mesures de sécurité exceptionnelles ont déjà été prises lors d’événements sportifs dans la région de Miami. Ainsi, le golfeur français Thomas Levet s’est vu attribuer des gardes du corps la semaine dernière, lors du tournoi PGA de Palm Springs, suite à des réactions de certains spectateurs liées à l’opposition du gouvernement français à une guerre en Irak. Chesnokov quelques heures en garde à vue L’ex-champion de tennis russe Andreï Chesnokov, 37 ans, a été placé quelques heures en garde à vue, samedi soir à Montrouge, à la suite d’un différend l’opposant à son épouse, a-t-on appris de source judiciaire et policière. Selon les mêmes sources, le tennisman a été remis en liberté le lendemain matin et à même signé quelques autographes aux policiers. Les policiers s’étaient déplacés au domicile de Chesnokov à Châtillon à l’appel des voisins ayant entendu des cris de femme. À leur arrivée, l’épouse du tennisman leur a expliqué que son mari lui avait donné des gifles car elle venait de faire une escapade aux Pays-Bas avec son amant, a-t-on indiqué de source policière. Une fois conduit au poste de police pour quelques vérifications d’usage, les fonctionnaires se sont rendu compte que le champion russe faisait l’objet d’une fiche de recherche du ministère des Finances, indiquant qu’il doit encore deux millions d’euros aux impôts français. Condamné à deux ans de prison par défaut dans ce dossier de fraude fiscale le 22 septembre 2000, Chesnokov est venu spécialement de Moscou pour contester cette peine, le 26 février dernier, devant le tribunal correctionnel de Paris. Le jugement sera rendu le 2 avril prochain. Pour sa part, l’épouse de Chesnokov, qui a déposé plainte, l’a finalement retirée.