Charles d’Angleterre, le mal-aimé

Plus de la moitié des Britanniques estiment que le prince Charles ne devrait pas succéder à la reine Élisabeth, selon un sondage paru dans le Sunday Mirror, trois jours après la publication d’un rapport dénonçant de «graves dysfonctionnements» au sein du palais Saint-James. Cette enquête de l’institut YouGov, la première depuis la publication du rapport, montre que la popularité de l’héritier du trône est en net recul: seules 42% des personnes interrogées souhaitent que le prince Charles devienne roi si sa mère la reine Élisabeth venait à mourir ou abdiquer, contre 58% l’année dernière. Par ailleurs, les Britanniques ne sont plus que 39% à penser que le prince Charles ferait un bon roi, contre 60% en avril 2002. Quarante-six pour cent estiment que le prince de Galles ne ferait pas un bon roi, contre 24% un an plus tôt. Un Britannique sur trois (32%) souhaite que le prince William, fils du prince Charles et de la princesse Diana, monte directement sur le trône à la place de son père, contre 20% l’année dernière, selon ce sondage réalisé jeudi et vendredi auprès de 2 260 personnes. Jeudi dernier, le secrétaire privé du prince Charles, Michael Peat, avait publié les résultats d’une enquête interne lancée en novembre après une série de révélations mettant directement en cause l’entourage du prince. L’enquête portait notamment sur des allégations de viol faites par un employé du palais Saint-James en 1996 et sur la vente de cadeaux officiels. Ces révélations faisaient suite à l’acquittement début novembre de l’ancien majordome de Diana, Paul Burrell, soupçonné d’avoir volé plusieurs centaines d’objets ayant appartenu à la princesse de Galles. Il avait été blanchi après une intervention in extremis de la reine Élisabeth elle-même. Le rapport ne mettait pas en cause directement Charles et son entourage mais parlait de sérieux dysfonctionnements de la part du prince héritier et de ses collaborateurs. « Le prince Charles est trop insouciant, trop faible et trop égoïste pour régner sur nous », en conclut le conservateur Sunday Telegraph.