VOILE Syd Fischer prêt à constituer un syndicat australien

Le vétéran australien Syd Fischer s’est dit intéressé hier par les changements apportés par Alinghi pour sa défense de la Coupe America à la voile en 2007 et envisage de constituer un syndicat australien pour reconquérir le trophée gagné par l’Australie en 1983. L’Australie était absente, pour le première fois depuis 40 ans, des neuf challengeurs qui se sont affrontés l’an dernier à Auckland (Nouvelle-Zélande). Les changements annoncés mardi par le millionnaire italo-suisse Ernesto Bertarelli, président du syndicat Alinghi, qui a défait « Team New Zealand » 5-0 pour rendre la compétition plus sportive et plus professionnelle (qualifications sur trois ans, organisation commune challengeurs-défendeur, pas de limitation de vent ni de nationalité des marins) donnent l’envie à Syd Fischer de se lancer dans l’aventure. Parmi les nouvelles règles énoncées, la possibilité d’acheter un Class America d’occasion avec toutes les données informatiques avant octobre 2004 et le resserrement de la compétition finale sur huit semaines au lieu de six mois devraient, selon lui, permettre d’abaisser les coûts pour constituer un syndicat solide, même si les droits d’engagements passeront de 325 000 à 450 000 dollars. « J’attends avec impatience la constitution d’un syndicat australien. Je ne souhaite pas particulièrement faire tout moi-même, mais j’aimerais faire partie d’un syndicat uni et crédible », a-t-il confié à l’agence Australian Associated Press. Fischer avait monté un syndicat pour participer à la course des challengeurs des cinq éditions précédentes, le dernier n’ayant pas abouti à cause de la défection du timonier James Spithill en faveur du syndicat américain One World. « Il y a des talents émergeants chaque jour en Australie. Il faut les rassembler pour créer un syndicat crédible », ajoute Syd Fischer. John Bertrand, le skipper d’Australia II qui remporta l’aiguière d’argent en battant le New York Yacht Club en 1983, estime en revanche que la création d’un syndicat australien risque de buter sur l’aspect financier. « Ce n’est pas la technologie ni la qualité des marins qui manquera, mais peut-être les finances », affirme-t-il. Malgré les changements annoncés, Bertrand estime que la Coupe America 2007, qui se disputera en Europe pour la première fois depuis sa création il y a 152 ans, sera très coûteuse. La constitution d’un syndicat australien est estimée au bas mot à 150 millions de dollars australiens (92 M USD).