Incertain quant à son avenir en championnat, le FC Nantes compte sur la venue de Metz ce soir à la Beaujoire pour décrocher un billet pour les demi-finales de la coupe de la Ligue et se rapprocher ainsi de son objectif européen. La Coupe de la Ligue est la seule compétition nationale qui manque encore au palmarès du club et, mise à part une demi-finale en 2001 (défaite à Lyon), les Canaris n’ont jamais brillé dans cette épreuve. Face au troisième de la Ligue 2, le FCNA part avec les faveurs des pronostics même si l’histoire récente lui a appris à se méfier. « Ne me parlez pas de favori, lance Sylvain Armand. On l’était à Lorient en coupe de France et on est passé à travers. » Comme souvent à la Beaujoire, les Nantais, qui récupèrent Mathieu Berson et Viroel Moldovan, mais devront faire sans Stéphane Ziani et Éric Djemba-Djemba suspendus, vont se heurter à une formation sans doute regroupée. « Il ne faut pas partir à l’abordage, prévient le défenseur international, et être patient quitte à gagner sur un coup de pied arrêté. » Ces dernières semaines, Nantes a eu du mal à imposer sa loi à domicile avec une défaite 1-0 face à Sochaux et deux victoires à l’arrachée face à Rennes et Ajaccio sur le même score. « Ce sera encore une fois un match fermé, prévient Olivier Quint. Il faut réusir à mettre de la folie dans notre jeu et surtout imposer un rythme qu’ils ne pourront pas suivre. » La Coupe de la Ligue prend d’autant plus d’importance pour les Canaris que leur dixième place en championnat rend hypothétique une qualification européenne. « On est entre deux eaux et pour l’instant on n’arrive pas à basculer avec les meilleurs », souligne Mickaël Landreau. Après s’être qualifiés à Paris puis à Guingamp, les Nantais ne veulent surtout pas buter sur l’obstacle messin et tant pis pour la manière. D’autant que le FC Metz est plus que jamais concentré sur son unique objectif de la saison : la remontée immédiate parmi l’élite du football français. Pour les Lorrains, la rencontre de ce soir tient donc de l’anecdote. « On va faire le meilleur match possible pour donner la meilleure image possible à Nantes, mais le plus important, c’est le prochain match de championnat samedi prochain à Beauvais », a résumé Jean Fernandez, l’entraîneur messin.
Incertain quant à son avenir en championnat, le FC Nantes compte sur la venue de Metz ce soir à la Beaujoire pour décrocher un billet pour les demi-finales de la coupe de la Ligue et se rapprocher ainsi de son objectif européen. La Coupe de la Ligue est la seule compétition nationale qui manque encore au palmarès du club et, mise à part une demi-finale en 2001 (défaite à Lyon), les Canaris n’ont jamais brillé dans cette épreuve. Face au troisième de la Ligue 2, le FCNA part avec les faveurs des pronostics même si l’histoire récente lui a appris à se méfier. « Ne me parlez pas de favori, lance Sylvain Armand. On l’était à Lorient en coupe de France et on est passé à travers. » Comme souvent à la Beaujoire, les Nantais, qui récupèrent Mathieu Berson et Viroel Moldovan, mais devront faire sans Stéphane Ziani...
