Coupe de la Ligue : l’OM dans le Chaudron vert

Le Chaudron vert de Geoffroy-Guichard accueillera le choc entre Saint-Étienne (L2) et Marseille (L1), les deux plus beaux palmarès du football français, à l’occasion des quarts de finale de la Coupe de la Ligue (4-5 mars), dont le tirage au sort a été effectué hier.Sochaux-Lille constituera la seule opposition entre formations de Ligue 1 alors que Nantes (L1) recevra Metz (L2), tombeur au tour précédent des Girondins de Bordeaux (L1), tenants du titre. Le dernier quart verra Monaco (L1) se déplacer à Gueugnon (L2) ou Nancy (L2), qui disputeront le 14 février leur huitième de finale en retard. Sur la pelouse de Geoffroy-Guichard, ce seront pas moins de dix-huit titres de champions de France (10 pour les Verts, 8 pour l’OM) et seize Coupes de France (10 pour l’OM, 6 pour les Verts) qui seront représentés. Mais paradoxalement, le vainqueur de la confrontation disputera sa première demi-finale dans cette Coupe de la Ligue nouvelle formule, en vigueur depuis 1995. Si leur histoire riche les réunit au Panthéon du football français, Marseille et Saint-Étienne suivent néanmoins des chemins bien différents cette saison. Sous l’impulsion du duo Bouchet-Perrin, l’OM a retrouvé les sommets de l’élite alors que les Verts ne se sont jamais vraiment remis de leur relégation en Ligue 2 (en mai 2001) et luttent aujourd’hui pour ne pas descendre en National. Les deux équipes rêvent d’une victoire en Coupe de la Ligue qui mettrait fin à de nombreuses saisons sans titre majeur (depuis 1993 et sa victoire en C1 pour l’OM, depuis 1981 pour l’ASSE). Hasard du calendrier, Sochaux et Lille vont eux s’affronter deux fois en quatre jours puisque, après le quart de finale de Coupe de la Ligue le 4 ou 5 mars, les deux clubs se retrouveront, toujours au stade Bonnal, le samedi 8 mars, pour le compte de la 30e journée de Ligue 1. Si le sort n’est pas particulièrement tendre avec les Lionceaux, qui héritent de leur troisième club de l’élite après avoir sorti Ajaccio en 16es puis Lyon en 8es, les hommes de Guy Lacombe peuvent toutefois se réjouir de recevoir, eux qui sont toujours invaincus à domicile en championnat. Nantes, de son côté, retrouve pour la première fois la Beaujoire en Coupe après quatre déplacements (à Reims et Lorient en Coupe de France, à Paris et Guingamp en Coupe de la Ligue). Les Canaris auront à cœur, devant leur public, de se faire pardonner face à Metz leur élimination sans gloire du week-end dernier à Lorient (0-1). C’est finalement Monaco, qui ne connaîtra son adversaire que le 14 février, qui semble avoir la tâche la plus facile face à une formation en lutte pour le maintien en Ligue 2 (que ce soit Gueugnon,19e, ou Nancy, 20e). Les hommes de Didier Deschamps, sortis de la Coupe de France par Wasquehal (L2) début janvier, seront malgré tout prudents.