Nice, Guingamp et Monaco attaquent ce soir la première joute de Ligue 1 de football de l’année 2003 en lorgnant sur le fauteuil de leader, pour le compte de la 21e journée. En déplacement à Rennes (16e) dans le cadre du derby breton, Guingamp (3e) semble avoir la tâche la moins aisée parmi ces trois postulants, dans la mesure où le chef d’orchestre Vahid Halilhodzic est enfin parvenu à faire jouer plus juste une équipe rennaise moribonde en début de saison. Nice (2e), meilleure défense du championnat à domicile (3 buts encaissés), qui reçoit Lille (11e), peu prolixe à l’extérieur (7 buts inscrits), a incontestablement une partition plus facile à interpréter. Même constat pour Monaco (4e), qui doit accueillir au stade Louis-II des Bastiais (14e) encore moins efficaces que les Lillois en déplacement (4 buts en neuf matchs). À l’ombre de ces rendez-vous presque tranquilles pour les meilleurs solistes de Ligue 1, les plus modestes, Ajaccio, Troyes et Montpellier, presque livrés aux affres de la relégation, se voient proposer des défis particulièrement délicats. Retour probable de Courbis Les Corses (18e) vont tenter de se souvenir des ingrédients de leur match nul miraculeux (2-2) au Parc des Princes, en août lors de la 3e journée, pour concocter une nouvelle recette surprise au Paris-SG. La présence probable sur le banc ajaccien de Rolland Courbis, dont l’interdiction d’entraîner a été levée hier, donne un relief supplémentaire à la rencontre. Sans l’ancien « principal actif du club » Ronaldinho, les retrouvailles des Parisiens avec la L1, après la valse hésitation et les rumeurs du mois de décembre, promettent d’ailleurs d’être scrutées de près. Troyes (19e) effectue un déplacement périlleux chez son voisin Auxerre (7e). L’ESTAC, qui vient d’enregistrer le renfort du milieu de terrain international tunisien Selim Benachour, prêté par le PSG, attend de goûter à « l’effet Hadzibegic », pas encore au point à Schiltigheim (1-3) samedi dernier en 32e de finale de Coupe de France. Alors que l’OM jouait à Gerland le deuxième acte d’une série de huit pour le seul mois de janvier – en attendant notamment Auxerre, Nice, Bordeaux et Paris SG –, Auxerre entame avec ce duel « Champagne-Chablis » un marathon de sept rencontres ce mois-ci, sans compter la rencontre de Coupe de France à Caen (2-1) samedi dernier. Quant à Montpellier, lanterne rouge du championnat, éliminée dans les deux Coupes, sa rencontre à Bordeaux ne s’annonce pas comme un voyage d’agrément, tant les Girondins (12e), qui ont réussi à éviter le piège de l’élimination face à un « petit » en Coupe de France, ont besoin de points pour mettre en adéquation leurs moyens et leur rang. Lens (10e) – Sedan (15e) et Le Havre (17e) – Strasbourg (13e) complètent cette 21e journée de L1, que Nantes et Sochaux ne disputeront pas avant quelques semaines, les Canaris devant affronter Reims (L2) samedi en match reporté des 32es de finale de Coupe de France.
Nice, Guingamp et Monaco attaquent ce soir la première joute de Ligue 1 de football de l’année 2003 en lorgnant sur le fauteuil de leader, pour le compte de la 21e journée. En déplacement à Rennes (16e) dans le cadre du derby breton, Guingamp (3e) semble avoir la tâche la moins aisée parmi ces trois postulants, dans la mesure où le chef d’orchestre Vahid Halilhodzic est enfin parvenu à faire jouer plus juste une équipe rennaise moribonde en début de saison. Nice (2e), meilleure défense du championnat à domicile (3 buts encaissés), qui reçoit Lille (11e), peu prolixe à l’extérieur (7 buts inscrits), a incontestablement une partition plus facile à interpréter. Même constat pour Monaco (4e), qui doit accueillir au stade Louis-II des Bastiais (14e) encore moins efficaces que les Lillois en déplacement (4 buts en...
