La passion des Argentins... jusqu’à l’enlèvement

Les Argentins sont fous de football. Fous jusqu’à faire des stars du ballon rond, ou plutôt de leur famille, les victimes toutes désignées de la vague de kidnappings qui déferle sur un pays en proie à la plus grave crise économique et sociale de son histoire. « Il est probable que de nombreux sportifs génèrent chez certaines personnes des sentiments ambivalents, à la fois d’admiration et de haine, parce que d’extraction modeste, ils ont réussi à faire ce qu’eux-mêmes n’ont pas réussi. Ce ressentiment peut les conduire à prendre ces sportifs pour cible », explique le médecin psychanalyste Juan Carlos Volnovich. German Zapata (16 ans), le jeune frère du joueur de River Plate Victor Zapata, a passé le réveillon du Nouvel An aux mains de gangsters. Il avait été enlevé vendredi en pleine rue. Ses ravisseurs auraient exigé 500 000 dollars lors de leur seul contact téléphonique avec la famille, selon des proches. Le Dr Volnovich relève que les sportifs « sont considérés comme des idoles parce qu’ils gagnent des fortunes, parfois seulement dans l’imagination du public, d’autres fois véritablement. Ils sont admirés parce que, grâce à leur talent, ils ont réussi à changer de classe sociale ». Les joueurs de football « viennent d’en bas ». « Ce sont à eux que les délinquants d’origine pauvre peuvent s’identifier », a commenté le médecin. La disparition du jeune Zapata n’est que le dernier d’une série de mauvais coups subis par les stars du football argentin depuis un an. Le cas le plus médiatisé fut l’enlèvement le 2 avril du frère du joueur du FC Barcelone Juan Roman Riquelme, libéré après trente heures de détention moyennant le versement d’une rançon de 160 000 dollars. Le père de Diego et de Gabriel Milito, qui jouent l’un et l’autre en première division argentine (respectivement au Racing et à Independiente), figure parmi les séquestrés célèbres de 2002. Tout comme l’ancien directeur technique de l’équipe de Lanus Daniel Cordoba et Jorge Cervera, un joueur de Banfield, autre équipe de la première division argentine. Le joueur de River Plate Eduardo Coudet en fut quitte pour une attaque à main armée, qui l’a tout de même décidé à demander son transfert au club espagnol du Celta de Vigo. Même mésaventure pour le gardien de but des Chacarita Juniors (autre club prestigieux), Carlos Navarro Montoya. Parmi les autres kidnappings dans le milieu sportif, on note celui d’une fille de l’ancien champion de golf Roberto de Vicenzo, libérée en échange d’une rançon d’un montant resté secret, et celui du joueur de rugby (et industriel) Federico Virasoro, qui resta en captivité dix jours et ne retrouva sa liberté qu’après le versement de 50 000 dollars. Selon la police, les Argentins ont perdu toute confiance dans leurs banques depuis la crise financière de la fin 2001 et préfèrent désormais conserver chez eux leurs économies. Les sommes peuvent être tentantes pour d’éventuels maîtres-chanteurs : Victor Zapata venait tout juste de renouveler son contrat avec River Plate lorsque son petit frère a été enlevé. Cette vague d’enlèvements « est un phénomène nouveau en Argentine », souligne-t-on au ministère argentin de la Justice pour justifier l’absence de statistiques sur le nombre de kidnappings de personnalités. Le ministère a commencé à compiler des données sur ce nouveau type de crime pour déterminer s’il est « statistiquement significatif » ou si son importance est exagérée par la résonance médiatique des diverses affaires.