Le Comité des citoyens de Bhamdoun ne manque ni d’entrain ni d’initiatives. Nostalgiques des jours heureux d’avant la guerre, ses membres ont souhaité dynamiser leur localité, jadis fleuron des centres de villégiature. Afin de sortir des sentiers battus et attirer une foule de curieux élitistes, le comité a eu l’ingénieuse idée d’organiser un Salon de voitures classiques (Classic Car Show). Pour un coup d’essai à la fin de la saison d’été, ce fut un coup de maître. Désormais, l’objectif du comité est d’en faire une tradition et un rendez-vous annuel qui aura lieu au courant du mois d’août. Une période de pic des touristes arabes, grands amateurs de voitures anciennes. En l’absence de sponsors et avec les moyens de bord, le comité s’est lancé dans les préparatifs du salon sans trop croire à sa réussite. Sans engagements officiels de la part des propriétaires de voitures homologuées, les organisateurs avaient retenu leur souffle la veille de la manifestation craignant des retraits de dernière minute de la part des participants. Pourtant au jour J, ils étaient bien au rendez-vous. Ils étaient tous là, plus d’une trentaine à exhiber fièrement «leurs joyaux». Les risques étaient grands mais c’était ne pas compter avec le coup de pouce de cheikh Sabah Fahd al-Sabah, de mère libanaise, un des fondateurs de l’Association libanaise pour les voitures classiques. Pas de cartons d’invitation à l’adresse du public. La nouvelle du salon s’est principalement répandue de bouche à oreille. Associés à Terranet, les organisateurs ont envoyé quelques messages par le courrier électronique (e-mail). Les médias invités à couvrir l’événement se sont fait prier pour se rendre sur les lieux. Ils étaient sceptiques et ne croyaient pas trop aux chances de réussite de la manifestation. «Pour un début, c’est encourageant», déclare Nagib Kairallah, un des membres du comité et principal soutien de l’initiative. «On ne peut prétendre avoir organisé un véritable Salon de l’automobile classique. Il s’agit en fait d’une modeste rencontre entre collectionneurs. Une opportunité à exploiter tant par les habitants de Bhamdoun que par les amateurs de voitures», dit-il. Pour l’année prochaine, les organisateurs voient grand. Il y aura des remises de trophées et des fiches techniques de toutes les voitures exposées. Pour cette première édition, c’est surtout la bonne volonté des membres du Comité des citoyens de Bhamdoun qui a été le catalyseur de la manifestation. Le «catering» a été offert par l’un des membres du comité, Karam Abou Rjeïly, directeur de l’hôtel Carlton, et des bouteilles d’Arack ont été distribuées aux participants et aux visiteurs en guise de souvenirs. Cheikh Sabah al-Sabah, qui réside à Hazmieh, déplore le manque d’intérêt que porte l’État aux collectionneurs de voitures classiques. Il souhaite vivement une réorganisation de ce secteur qui peut se révéler très porteur sur le plan touristique pour le Liban. L’absence de représentants à Beyrouth de la Fédération internationale des voitures anciennes (FIVA) n’est pas pour faciliter la démarche. Un projet de loi destiné à régir la classification et l’importation de voitures anciennes a quand même été présenté par le comité fondateur de l’Association libanaise pour les voitures classiques au président de la République, le général Émile Lahoud. Lequel aurait montré beaucoup d’enthousiasme surtout qu’il est un amateur de ce genre de voitures et qu’il possède une Jaguar ETE datant de 1964. «Au Liban, l’Association libanaise pour les voitures classiques a répertorié quelque 150 collectionneurs et près du double de voitures antiques (de plus de 30 ans), classiques ( 20 ans) ou anciennes susceptibles d’être homologuées», dit cheikh al-Sabah. Parmi les objectifs de l’Association libanaise pour les voitures classiques figurent notamment : la création d’un musée permanent regroupant les voitures anciennes à l’instar de ce qui existe en France et aux États-Unis ; l’organisation périodique de rallyes à caractère touristique ; l’édition de publications et d’études scientifiques sur le développement de l’industrie automobile et l’adhésion du Liban à la FIVA. Beaucoup de projets d’envergure à suivre de près.
Le Comité des citoyens de Bhamdoun ne manque ni d’entrain ni d’initiatives. Nostalgiques des jours heureux d’avant la guerre, ses membres ont souhaité dynamiser leur localité, jadis fleuron des centres de villégiature. Afin de sortir des sentiers battus et attirer une foule de curieux élitistes, le comité a eu l’ingénieuse idée d’organiser un Salon de voitures classiques (Classic Car Show). Pour un coup d’essai à la fin de la saison d’été, ce fut un coup de maître. Désormais, l’objectif du comité est d’en faire une tradition et un rendez-vous annuel qui aura lieu au courant du mois d’août. Une période de pic des touristes arabes, grands amateurs de voitures anciennes. En l’absence de sponsors et avec les moyens de bord, le comité s’est lancé dans les préparatifs du salon sans trop croire à...
