Handball - Quarts de finale messieurs Sept qualifiés connus sur huit

La quatrième journée du tournoi olympique de handball messieurs, disputée hier à Sydney, a vu la qualification de sept des huit pays appelés à jouer les quarts de finale. La Russie, l’Allemagne, la Yougoslavie et l’Égypte se sont qualifiées dans le groupe A en s’assurant les quatre premières places, la Suède, l’Espagne et la France dans le groupe B. La dernière place se jouera entre la Slovénie (4e avec 3 points) et la Tunisie (5e avec 2 points) qui s’affronteront dimanche, lors de la dernière journée du premier tour du groupe B. Dans le groupe A, le choc du jour a vu la victoire de l’Allemagne sur la Russie (25-23), qui lui permet ainsi de prendre la tête du classement. La Yougoslavie a assuré sa place en quarts de finale en s’imposant aux dépens de Cuba (33-26). Les Yougoslaves n’ont pas forcé leur talent pour l’emporter face au dernier du groupe et dimanche, ils joueront contre les Russes pour la deuxième place du groupe. L’Égypte, pour sa part, n’a pas laissé passer l’occasion de prendre deux nouveaux points contre la Corée du Sud (28-21). Cette défaite élimine définitivement les Sud-Coréens de la course aux quarts de finale. Dans le groupe B, le match vedette a tenu toutes ses promesses. La Suède et la France ont livré une belle bataille finalement remportée par les Suédois (24-23), vice-champions olympiques et champions du monde. Mais les Français ont prouvé, en luttant à égalité avec les Suédois, qu’ils étaient revenus au plus haut niveau et qu’il faudrait compter avec eux pour la suite. Auparavant, la Tunisie avait battu logiquement l’Australie (34-24). En revanche, l’Espagne a connu quelques petits problèmes pour mettre à la raison une courageuse équipe de Slovénie (31-28). La cinquième et dernière journée du premier tour aura lieu dimanche.