La Lazio Rome s’est montrée de nouveau impressionnante en remportant sa 2e victoire d’affilée dans le groupe B de la 1re phase de la Ligue des champions de football contre le Sparta Prague, qui a fait les frais de cette démonstration de force et de fluidité dans les transmissions. Six buts marqués, aucun encaissé, des absences remarquées comme celle de l’Argentin Hernan Crespo, mais toujours ce désir d’aller de l’avant. La Lazio a de la ressource et de l’envie. Celle surtout d’avoir la possession du ballon pour mieux déborder l’adversaire et servir l’attaquant italien Simone Inzaghi, meilleur buteur de la compétition à égalité avec... son frère Filippo Inzaghi, joueur de la Juventus de Turin et l’Anglais Andy Cole (Manchester United), avec trois buts. La formation romaine se déplacera l’esprit libre à Londres le 27 septembre pour y affronter Arsenal, dans un stade de Higbury trop petit pour la circonstance. Arsenal, justement, a réalisé une performance contre les Ukrainiens de Chakhtior Donetsk. Menée 2 à 0, l’équipe anglaise a trouvé les ressources pour égaliser et finalement s’imposer 3 à 2 grâce notamment au premier doublé européen du défenseur Martin Keown. Avec également deux victoires en deux matches, les Gunners maintiennent le rythme imposé par la Lazio. Dans le groupe C, le FC Valence, sans convaincre mais avec expérience, a également obtenu sa deuxième victoire (1-0) de suite aux Pays-Bas contre Heerenveen, formation vouée à une très probable élimination dans cette compétition relevée tout comme le Sparta Prague. Lyon voulait signer un deuxième succès. Au Pirée, dans une ambiance de feu, contre Olympiakos, la formation française a subi son premier revers (2-1) dans ce groupe. Si la première place semble promise au club finaliste de la dernière édition, pour la seconde place tout est possible. Dans le groupe A, le Real Madrid craignait le Spartak Moscou. Avec son football tout en décalage avec des redoublements de passes, la formation russe avait les moyens de gêner une équipe espagnole en manque de certitude. C’est Ivan Helguera qui a sauvé le Real, plaçant le tenant du titre sur la route de la qualification, d’autant que dans le même temps, le Bayer Leverkusen a étouffé la crise qui couvait et s’est relancé (3-2) en prenant le meilleur sur le Sporting Portugal. Un Sporting qui s’est comporté en équipe courageuse, jouant même à dix à la suite de l’exclusion de Sa Pinto (41e). Les Glasgow Rangers, tout comme la Lazio Rome, Arsenal, Valence, ou encore le Bayern Munich mardi, ont signé leur deuxième victoire en deux matches. La victime, l’AS Monaco n’a jamais pu contrer le surprenant jeu collectif des Écossais. Giovanni van Bronckhorst d’un tir vicieux à la 8e minute a mis dans une situation délicate le champion de France, dernier de ce groupe D. Un groupe D qui a également vu la large victoire (3-0) du Strum Graz contre Galatasaray. Une première en forme de relance pour la formation autrichienne qui n’avait jamais affronté d’équipe turque en 63 matches de Coupes d’Europe. La première a été la bonne.
La Lazio Rome s’est montrée de nouveau impressionnante en remportant sa 2e victoire d’affilée dans le groupe B de la 1re phase de la Ligue des champions de football contre le Sparta Prague, qui a fait les frais de cette démonstration de force et de fluidité dans les transmissions. Six buts marqués, aucun encaissé, des absences remarquées comme celle de l’Argentin Hernan Crespo, mais toujours ce désir d’aller de l’avant. La Lazio a de la ressource et de l’envie. Celle surtout d’avoir la possession du ballon pour mieux déborder l’adversaire et servir l’attaquant italien Simone Inzaghi, meilleur buteur de la compétition à égalité avec... son frère Filippo Inzaghi, joueur de la Juventus de Turin et l’Anglais Andy Cole (Manchester United), avec trois buts. La formation romaine se déplacera l’esprit libre...
