Antiquités Le temple de la reine de Saba

Une équipe d’archéologues menée par le Dr William Glazman, de l’Université de Calgary, a commencé à mettre au jour des éléments d’un temple vieux de quelque 3 000 ans, dans le nord du Yémen, qui pourrait révéler des richesses comparables aux plus grands sites mondiaux. Le Mahram Bilqis, ou Temple de la lune, dans le désert d’Arabie dans le nord du Yémen, à l’est de Sanaa, pourrait en effet, selon les archéologues, s’avérer aussi important que les ruines de Pompéi, les pyramides de Guizeh ou l’Acropole d’Athènes. «On pourrait dire que c’est la huitième merveille du monde», a affirmé M. Glazman au cours d’une conférence de presse à Calgary (Alberta). Les archéologues, qui travaillent à l’aide de radars de type GPR (Ground Penetrating Radar), ont indiqué avoir déjà réussi à faire apparaître la plus vieille fresque peinte de la péninsule arabique, ainsi que plusieurs inscriptions. Ils ont également trouvé des multitudes d’objets et des os d’animaux, laissant envisager que des sacrifices étaient menés dans le sanctuaire. Des échantillons de ces ossements sont en cours d’étude à l’Université de Calgary. Les archéologues participent depuis deux ans à ce projet organisé par la Fondation américaine pour l’étude de l’homme, basée en Virginie, avec le concours de chercheurs de plusieurs pays et du Yémen. La zone, recouverte de sable, avait déjà commencé à être fouillée à la fin du XIXe siècle, puis de nouveau au début des années 50. Les fouilles avaient alors dû être interrompues en raison des troubles politiques dans le pays. D’après M. Glazman, le temple a probablement été utilisé durant le règne de la reine de Saba et aurait constitué un site sacré de 1200 avant J-C jusqu’à l’an 550 de notre ère. «Le sanctuaire, plein d’objets, de poteries, d’objets d’art et d’inscriptions, ouvre une nouvelle porte vers les civilisations anciennes du sud de l’Arabie», a indiqué M. Glazman. Il a précisé que les archéologues n’avaient mis au jour que probablement «moins de 1 % du site», qui serait «le plus vaste des sites religieux pré-islamiques d’Arabie». Aussi bien la Bible que le Coran parlent du royaume de la reine de Saba, le plus puissant et le plus prospère des cinq anciens États du sud de l’Arabie. Le fils que la reine aurait eu avec le roi Salomon, troisième roi des Hébreux, a été à l’origine des dynasties éthiopiennes.