En réponse à l’attaque de certains insectes, quelques espèces de plantes sont capables d’émettre des substances chimiques qui assurent leur propre protection et d’«avertir» leurs semblables du danger, selon une étude parue dans la dernière livraison du magazine Nature. Conduite par un chercheur de l’université de Kyoto (Japon), l’étude explique comment des feuilles de haricots de Lima (plante comestible originaire du Pérou), soumises à l’attaque de mites, émettent une substance qui les rend moins attractives auprès des prédateurs. Mais cette substance active également, chez les plantes avoisinantes, la sécrétion de gènes de défense, à partir desquels ces dernières vont à leur tour fabriquer le même produit anti-insectes. L’étude précise que ce dispositif d’alarme ne se déclenche aucunement dans le cas d’une agression matérielle d’une autre nature que celle d’un insecte prédateur : en somme, «on vous prévient que des vaches batifolent dans les parages, mais il n’y a pas lieu de se mettre en ordre de bataille»...
En réponse à l’attaque de certains insectes, quelques espèces de plantes sont capables d’émettre des substances chimiques qui assurent leur propre protection et d’«avertir» leurs semblables du danger, selon une étude parue dans la dernière livraison du magazine Nature. Conduite par un chercheur de l’université de Kyoto (Japon), l’étude explique comment des feuilles de haricots de Lima (plante comestible originaire du Pérou), soumises à l’attaque de mites, émettent une substance qui les rend moins attractives auprès des prédateurs. Mais cette substance active également, chez les plantes avoisinantes, la sécrétion de gènes de défense, à partir desquels ces dernières vont à leur tour fabriquer le même produit anti-insectes. L’étude précise que ce dispositif d’alarme ne se déclenche aucunement dans...
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