Les joueurs néerlandais, soulagés d’avoir arraché de justesse le partage des points (2-2) samedi à Amsterdam face à la République d’Irlande, ont disputé sans enthousiasme leur première rencontre officielle sous la houlette de leur nouveau sélectionneur Louis Van Gaal. Logiquement menés 0-2 après une heure de jeu (buts de Robbie Keane et de Jason Mc Ateer), les Oranges sont apparus apathiques face à Roy Keane et ses équipiers ; seule une fin de match menée tambour battant et des buts de Jeffery Talan (71e) et Giovanni van Bronckhorst (84e) sont parvenus à sauver les meubles. Samedi soir, les suiveurs de la sélection batave étaient amers dans les couloirs de l’ArenA d’Amsterdam. «Van Gaal veut nous mener au titre mondial en 2002, mais avant de penser à la victoire finale, ne faut-il pas d’abord se qualifier?», s’interrogeait un commentateur de la télévision publique néerlandaise. Dans un groupe 2 où Patrick Kluivert et ses équipiers devront affronter le Portugal de Luis Figo, la lutte pour la première place sera intense. Mais le piètre nul concédé par les Bataves samedi ne doit pas conduire à des conclusions trop hâtives en défaveur de l’équipe à la tulipe. «Les spectateurs n’ont pas vu les vrais Pays-Bas ce soir, surtout en 1re mi-temps», s’excusait avec raison Louis Van Gaal. Manque de compétition L’arrogant sélectionneur qui affichait samedi, une fois n’est pas coutume, un profil bas, avait des excuses valables à faire valoir. L’ancien coach de l’Ajax et du FC Barcelone devait d’abord se passer de plusieurs cadres de la sélection du plat pays. Jaap Stam, Marc Overmars, Boudewijn Zenden, Ruud Van Nistelrooij, Edgar Davids et Arthur Numan étaient blessés : aucune équipe ne peut se passer sans encombre de tels éléments d’expérience. En défense, notamment, le stopper Bert Konterman n’est pas parvenu à faire oublier l’intraitable Jaap Stam. Mais le principal handicap des Néerlandais face à l’Éire a sans doute été leur manque de compétition. Six des onze joueurs qui ont entamé la partie samedi disputaient à cette occasion leur premier match officiel de la saison car ils évoluent au sein des championnats d’Espagne et d’Italie qui n’ont pas encore débuté. «Nous avons manqué d’agressivité, de vitesse, de précision et nous avons commis trop d’erreurs tactiques», regrettait Van Gaal en évoquant à demi-mot l’absence de rythme de ses joueurs. Mais ce manque de rythme aurait dû être compensé par l’enthousiasme. Ce ne fut pas vraiment le cas. Cet enthousiasme était davantage du côté des Irlandais qui doivent aujourd’hui regretter d’avoir manqué plusieurs occasions de mener 3 à 0.
Les joueurs néerlandais, soulagés d’avoir arraché de justesse le partage des points (2-2) samedi à Amsterdam face à la République d’Irlande, ont disputé sans enthousiasme leur première rencontre officielle sous la houlette de leur nouveau sélectionneur Louis Van Gaal. Logiquement menés 0-2 après une heure de jeu (buts de Robbie Keane et de Jason Mc Ateer), les Oranges sont apparus apathiques face à Roy Keane et ses équipiers ; seule une fin de match menée tambour battant et des buts de Jeffery Talan (71e) et Giovanni van Bronckhorst (84e) sont parvenus à sauver les meubles. Samedi soir, les suiveurs de la sélection batave étaient amers dans les couloirs de l’ArenA d’Amsterdam. «Van Gaal veut nous mener au titre mondial en 2002, mais avant de penser à la victoire finale, ne faut-il pas d’abord se qualifier?»,...
