Tabac Relever les taxes pour réduire la consommation

Une augmentation des taxes sur les cigarettes est essentielle pour réduire la consommation surtout chez les pauvres, les jeunes et les personnes peu éduquées, conclut un rapport conjoint de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et de la Banque mondiale (BM), publié hier. «Un accroissement de 10 % des taxes sur les cigarettes inciterait quelque 42 millions de personnes à arrêter de fumer dans le monde, ce qui éviterait dix millions de décès liés au tabagisme», estiment les deux organisations internationales dans ce document de 512 pages intitulé «Le contrôle du tabac dans les pays en développement». Sur les dix millions de vies épargnées, neuf millions le seraient dans les nations à bas et moyens revenus, précise le rapport publié à Chicago (Illinois) où se tient depuis lundi dernier les travaux de la 11e conférence mondiale «santé ou tabac». Selon l’OMS, le nombre de décès dans le monde dus au tabac passera de quatre millions par an en 1998 à dix millions en 2030, dont 70 % dans les pays en développement. Non seulement une augmentation de 10 % de la taxation des cigarettes ferait diminuer le nombre des morts mais les États verraient leurs recettes fiscales s’accroître en même temps de 7 % en moyenne en raison d’une baisse des coûts de santé, affirment également l’OMS et la BM. «Ces recherches montrent qu’un accroissement de la taxe de vente est la mesure la plus efficace que peuvent prendre des gouvernements pour réduire la consommation de tabac», a insisté le Dr Gro Harlem Brundtland, directeur général de l’OMS. Le président de la Banque mondiale, James Wolfensohn, a de son côté affirmé dans un communiqué que «le contrôle de la consommation de tabac est une des priorités de l’institution de développement dans ses efforts pour améliorer la santé de la planète». Ils affirment en outre que l’augmentation du prix des cigarettes, résultant de la hausse des taxes, n’entraînerait pas pour autant un accroissement de la contrebande qui représente près d’un tiers des cigarettes exportées dans le monde. L’intensité du trafic de cigarettes est davantage liée au degré de corruption dans chaque pays qu’au montant élevé des taxes, relèvent les deux organisations. Pour rendre le trafic difficile, le rapport propose d’instituer des systèmes de marquage des paquets de cigarettes, des numéros de série et des labels avertissant des dangers du tabagisme dans chaque langue. Pour décourager la consommation, l’OMS et la BM se prononcent pour une interdiction totale de la publicité pour le tabac et des restrictions pour fumer dans les lieux publics et de travail. Le rapport affirme qu’une baisse de la consommation de tabac n’aurait qu’un impact minimum sur l’emploi à l’exception de quelques pays exportateurs, surtout en Afrique subsaharienne. Pour ces nations, la BM et l’OMS proposent une aide pendant la période d’ajustement. «Si la consommation de tabac diminue, la plupart des pays connaîtront même un gain net d’emplois alors que l’argent consacré au tabac sera utilisé à acheter d’autres biens et services, créant ainsi de nouveaux emplois», affirment les deux organismes internationaux. Sans un changement des habitudes en matière de consommation de cigarettes, un milliard de personnes décéderont d’une maladie liée au tabagisme au XXIe siècle, soit dix fois plus que durant les cent années précédentes, prédisent l’OMS et la Banque mondiale.