L'Iran et la Chine présentent leurs condoléances

Le ministre iranien de la Défense Ali Chamkhani a adressé hier les condoléances de l’Iran pour la mort des 118 hommes du sous-marin Koursk, a rapporté l’agence officielle Irna. «Ce drame a attristé la communauté internationale et la grande famille des marins du monde», a souligné M. Chamkhani dans un message adressé à son homologue russe. Le ministre iranien se dit «solidaire avec le peuple russe» et présente ses condoléances aux «familles de ces soldats qui ont sacrifié leur vie pour leur patrie», selon Irna. Par ailleurs, le président chinois Jiang Zemin a adressé ses condoléances hier à son homologue russe Vladimir Poutine. «J’ai appris aujourd’hui avec un profond regret que l’opération de sauvetage n’avait pas réussi en dépit des efforts faits par toutes les parties», a indiqué M. Jiang, cité par l’agence Chine nouvelle, dans son message à M. Poutine. Il a ajouté qu’il adressait ses condoléances personnelles, en même temps que celles du gouvernement et du peuple chinois à M. Poutine ainsi qu’aux familles des victimes. La presse officielle chinoise a accordé ces derniers jours une très large place aux opérations de secours menées pour tenter de retrouver des survivants à bord du Koursk, tout en s’abstenant de critiquer les autorités russes. En privé, plusieurs Chinois ont reconnu qu’il était difficile pour les autorités russes d’admettre qu’elles avaient besoin de l’aide occidentale, tandis que d’autres redoutent qu’une telle tragédie ne se produise en Chine, la marine chinoise ayant ces dernières années acquis plusieurs sous-marins russes. «Je crains que nos équipements soient encore pires que ceux des Russes», a notamment écrit un internaute sur un forum de discussion hébergé par sina.com, l’un des sites Internet les plus populaires en Chine. D’autres internautes ont émis la crainte que la Chine ne dépende trop étroitement à l’avenir d’une technologie russe dépassée et inférieure à celle des pays occidentaux. De 1991 à 1997, la Chine a acheté des équipements militaires évalués à environ 6 milliards de dollars, dont plusieurs sous-marins russes conventionnels de type kilo. Elle s’efforce également de mettre au point une nouvelle génération de sous-marins à propulsion nucléaire avec l’aide de Moscou.