L'Europe en ordre dispersé

L’Allemagne est l’un des sept pays européens à avoir opté pour une procédure d’enchères pures pour l’attribution des licences de téléphonie de troisième génération, la plupart ayant préféré une sélection sur dossier ou un système mixte. Le Royaume-Uni, la Belgique, l’Autriche, les Pays-Bas, le Danemark et la Suisse sont les seuls autres pays du continent à avoir à ce jour opté pour cette méthode lucrative pour l’État mais à haut risque pour les participants. En Grande-Bretagne, l’opération a permis de faire rentrer dans les caisses du Trésor public 22,48 milliards de livres (38,5 milliards d’euros), environ dix fois plus que ce qui était attendu au départ, mais moins que le record établi en Allemagne à 50,519 milliards d’euros. Le gouvernement néerlandais a vu en revanche ses espoirs douchés en juillet. Les enchères n’ont rapporté qu’un total de 2,68 milliards d’euros, alors que La Haye comptait en retirer jusqu’à 9,07 milliards d’euros. Le Danemark n’a pas encore officiellement fixé de date pour ses enchères, l’Autriche, la Belgique et la Suisse doivent organiser les leurs à la fin de l’année. Le gouvernement helvétique pourrait encaisser entre 3,8 à 6,4 milliards d’euros et l’Exécutif belge espère récupérer de 1 à 1,5 milliard d’euros À l’inverse, la France, après avoir un temps été tentée par des enchères, a choisi un système de sélection sur dossier, ou «concours de beauté», mais avec un «ticket d’entrée» fixé à 4,95 milliards d’euros: le prix à payer pour opérer un des quatre réseaux, soit une recette totale de milliards d’euros. L’Espagne a attribué en mars des licences sur dossier, une procédure alors très controversée, certains mettant en cause le manque de transparence de la procédure. L’Italie a opté pour sa part pour un mode hybride, à mi-chemin entre le «concours de beauté» et les enchères, avec une première sélection «technique» sur dossier puis une adjudication encadrée, avec possibilité de surenchères. Le Portugal, l’Irlande, la Suède, le Luxembourg et la Norvège choisiront sur dossier. La Finlande, quant à elle, avait été le premier pays au monde à attribuer des licences UMTS en 1999. Les quatre licences avaient été octroyées gratuitement.