Technique de fabrication

Les céramiques sont décorées par cinq procédés : – les oxydes métalliques qui colorent la pâte dans la masse ; – les engobes, enduits terreux qui marquent la couleur de la terre ; – les couleurs vitrifiables ; – les métaux (or, argent, platine, appliqués en poudre et fixés au feu) ; – les lustres métalliques. Les émaux : poterie et céramique émaillées. L’émail est une substance vitrifiable au feu, renfermant des oxydes métalliques pour la colorer et qui, en s’incorporant à la matière qu’elle recouvre, la décore de couleurs brillantes inaltérables. Les émaux sont le plus souvent utilisés sur métaux. Mais les Chinois et les Japonais l’emploient sur porcelaine. On ignore la date de la découverte de l’émail, abusivement attribuée à Bernard Palissy. On connaît d’admirables œuvres d’émailleurs orientaux du VIIIe siècle av. J-C. Par contre, les Grecs et les Romains ignoraient l’art de l’émail, communément employé par les peuples antiques du Proche-Orient tels que les Égyptiens, les Phéniciens et les Mésopotamiens. Ces émaux du Moyen-Âge se séparent en trois écoles : byzantine, du Nord, limousine. L’émaillerie champlevée est surtout remarquable aux XIIe et XIIIe siècles. Elle disparaît avec les émaux peints, conçus dans le style des imagiers, qui font leur apparition au XVIe siècle. L’émail cloisonné est retenu dans des petites cellules faites d’un mince fil d’or étiré qui forme les lignes d’un dessin appliqué sur la plaque à émailler. Les cellules sont emplies d’émaux de différentes couleurs en fusion, qui adhèrent au fond et retiennent les fils. L’émail champlevé, employé en général sur cuivre rouge, est ainsi appelé parce que l’ouvrier, après avoir tracé son dessin, enlève le champ du dessin qu’il emplit d’émail.