Etats-Unis Washington s'active pour protéger les sidérurgistes US

L’Administration Clinton a dévoilé un ensemble de mesures pour protéger les sidérurgistes américains contre des augmentations soudaines et importantes des importations d’acier bon marché. La Maison-Blanche a ainsi promis d’accélérer les procédures antidumping et la perception de droits de douane compensatoires de manière à soulager plus rapidement les ouvriers américains de la sidérurgie et les aciéristes victimes de ce dumping. Cette stratégie de combat en six points est présentée dans un rapport de 240 pages du département du Commerce qui analyse les causes de la forte poussée des importations d’acier bon marché en provenance surtout du Japon, de Corée du Sud, de Russie et du Brésil en 1998. Ces mesures paraissent également destinées à aider le vice-président Al Gore à s’assurer le soutien des salariés de la sidérurgie et de la puissante centrale syndicale AFL-CIO à l’élection présidentielle de novembre dont les votes sont jugés clé, selon les observateurs. Des responsables syndicaux ont récemment critiqué Al Gore pour avoir apporté son soutien au vote par la Chambre d’une normalisation permanente des relations avec la Chine. En outre, les syndicats de la sidérurgie ont accusé la Maison-Blanche de mollesse pour lutter contre des augmentations brusques d’aciers bon marché. Outre l’application expéditive des lois antidumping, la Maison-Blanche a promis d’exercer de fortes pressions sur les principaux pays producteurs d’acier à savoir le Japon, la Corée du Sud, la Russie et le Brésil pour qu’ils mettent fin à leurs pratiques commerciales qui faussent le jeu de la concurrence sur le marché de l’acier. L’Administration a également promis d’user de son influence auprès des banques multilatérales de développement comme la Banque mondiale pour éviter que les prêts octroyés aux pays les moins développés ne contribuent à accroître les surcapacités de production d’acier dans le monde. Enfin, la Maison-Blanche va tenter de «raviver» les travaux du comité de l’OCDE sur l’acier pour examiner les moyens de réformer la sidérurgie en Russie et en Ukraine et éliminer les politiques nationales protégeant et subventionnant les producteurs d’acier dans le monde. La coalition américaine pour la sidérurgie, qui regroupe les aciéristes et les syndicats de la sidérurgie, s’est félicitée du rapport publié par le département du Commerce qui vient «confirmer l’existence du dumping et des pratiques commerciales déloyales de plusieurs pays producteurs» qu’ils dénoncent depuis plusieurs années. Mais ils ont demandé à l’Administration et au Congrès d’être encore plus agressifs pour mettre fin au dumping des importations d’acier, réclamant notamment le remboursement des milliards de dollars de subventions perçues par leurs concurrents étrangers. La coalition demande aussi que les droits commerciaux des États-Unis soient défendus plus efficacement à l’Organisation mondiale du commerce. De leur côté, les importateurs d’acier avaient publié un rapport le mois dernier dans lequel ils affirmaient que les mesures protectionnistes aux États-Unis avaient coûté 150 milliards aux consommateurs américains depuis 30 ans.