Arafat consulte Chirac sur l'indépendance de la Palestine

Le président de l’Autorité palestinienne Yasser Arafat est venu samedi à Paris consulter le président Jacques Chirac sur la proclamation d’un État palestinien indépendant, mais il n’a fait aucun commentaire sur ce sujet à l’issue de son entretien. «Le processus de paix est aujourd’hui à un tournant dangereux, difficile», a-t-il déclaré lors d’un point de presse après une rencontre de près de deux heures avec le chef de l’État français. «C’est là le point essentiel que nous avons discuté avec le président Jacques Chirac qui, au nom de la France, assure aujourd’hui la présidence de l’Union européenne», a-t-il ajouté. «Nous espérons un rôle effectif, important, rapide de l’Union européenne dans cette phase critique, afin de relancer le processus de paix, en coordination avec les États-Unis, avec les autres partenaires arabes et avec l’autre grand parrain russe», a-t-il ajouté. Yasser Arafat n’a en revanche fait aucun commentaire sur son projet de proclamation d’un État palestinien indépendant, ni sur l’accueil réservé à cette idée par le chef de l’État français pendant leur entretien. Le dirigeant palestinien attend un soutien de Jacques Chirac, président en exercice depuis samedi de l’Union européenne. Les deux dirigeants ont «évoqué l’ensemble de la situation du processus de paix», a pour sa part indiqué la porte-parole de l’Élysée, Catherine Colonna, qui s’exprimait pour la première fois en tant que porte-parole de la présidence française de l’Union européenne. Au cours de leur déjeuner de travail puis d’un entretien en tête à tête, «ils ont parlé de l’état du redéploiement (des forces israéliennes en Cisjordanie), des discussions sur le statut final (des territoires autonomes) et de la question de la création de l’État palestinien», a-t-elle précisé. «Le président de la République a pris note de la position du président Arafat. Il consultera ses partenaires européens», a-t-elle simplement déclaré. Jacques Chirac a «réaffirmé les principes qui fondent la recherche de la paix, notamment la résolution 242 (NDLR : exigeant le retrait israélien des territoires occupés à la suite de la guerre des Six-Jours de juin 1967), ainsi que ceux qui fondent la position de l’Union européenne», a-t-elle précisé. Les quinze chefs d’État et de gouvernements de l’Union européenne ont à plusieurs reprises déclaré être disposés à envisager la reconnaissance d’un État palestinien «en temps opportun», et ont insisté sur l’importance de sa «viabilité» et sur son caractère «démocratique et pacifique». Le président Arafat a fait spécialement l’aller-retour à Paris et souhaitait «consulter le président de la République en ce jour important du 1er juillet 2000, et à un moment important du processus de paix», a souligné Catherine Colonna. Ce rendez-vous franco-palestinien est «un geste dont la portée symbolique a été souhaitée par le président lui même», a-t-elle précisé. Le président Chirac est d’ailleurs venu accueillir Yasser Arafat au bas des marches du perron à son arrivée au palais de l’Élysée.