Des rebelles musulmans abattent 21 chrétiens

Des maquisards du principal groupe rebelle musulman des Philippines, le Front Moro de libération islamique (MILF), ont massacré 21 chrétiens dans un village reculé du sud de l’archipel, a-t-on annoncé hier de source militaire. Les corps des victimes, dont la plupart avaient les mains liées derrière le dos, ont été retrouvés à Sumugod, qui fait partie de la municipalité de Bumbaran, dans la province de Lanao del Sur, sur l’île de Mindanao, a indiqué un porte-parole de l’armée. Le massacre a été perpétré dans la nuit de dimanche à lundi par une centaine d’hommes fortement armés du MILF. Les victimes ont été amenées devant la mosquée et ensuite «exécutées par mitraillage», a précisé le commandant Johnny Macanas. Quelque 500 soldats soutenus par deux hélicoptères ont été déployés dans le secteur à la recherche des rebelles qui ont été vus à Lanao se dirigeant vers l’arrière-pays. «Les opérations de ratissage sont en cours, toutefois nous n’avons aucune information sur des combats», a ajouté le capitaine Macanas. Ce massacre a été perpétré au lendemain de l’explosion d’une bombe sur un marché dans la ville de Kabacan dans la région voisine du Cotabato-Nord qui a fait deux morts et 33 blessés. Hier matin une bombe semblable a explosé dans la ville de Matalam, sans faire de victime. Plus importante organisation séparatiste, le MILF lutte pour l’établissement d’un État islamique indépendant dans le sud des Philippines depuis 22 ans. La semaine dernière les chefs de cette guérilla ont lancé un appel à la «guerre sainte» à la suite de la prise de leur quartier-général, le camp Abubakar, par l’armée.