La finale du championnat de France de rugby remportée samedi par le Stade français aux dépens de Colomiers sonne le début des vacances, avec à l’horizon les trois matches tests de l’automne face à l’Australie et à la Nouvelle-Zélande. «On est en vacances !». L’apostrophe, signée Franck Comba, a retenti samedi soir dans les vestiaires du Stade français, moins d’une heure après la fin de l’ultime rencontre de la saison. Les Parisiens et leur adversaire du jour, Colomiers, venaient de clore une compétition entamée onze mois plus tôt, le 21 août 1999. Pour être prêts, les joueurs des clubs avaient repris l’entraînement début juillet, alors que les internationaux avaient été «ménagés» jusqu’au 2 août, avant d’entamer la préparation de la Coupe du monde. Paradoxalement, le rugby français, qui s’est offert la finale du championnat la plus tardive de son histoire, a octroyé à ses joueurs une coupure conséquente. D’abord, le XV de France a été dispensé de tournée à l’étranger, contrairement à l’Angleterre, qui s’est rendue en Afrique du Sud en juin, à l’Irlande, partie en Argentine et aux États-Unis, et à l’Écosse, qui a effectué un délicat périple en Nouvelle-Zélande. Le calendrier a été reconsidéré. Le début du championnat, programmé en août les trois dernières saisons, a été retardé au 16 septembre. Les deux finalistes, Colomiers et le Stade français, devraient même être dispensés de la première journée. Premiers bénéficiaires de l’exemption induite par la présence de onze clubs dans chaque poule, ils devraient entrer en scène une semaine plus tard. Récupérer et se préparer Le format exact du championnat dépend du RC Toulon, dont le cas devrait être tranché aujourd’hui par la commission d’appel de la Fédération française (FFR). Une fois le championnat entamé, le rugby français va se focaliser sur les échéances internationales, avec notamment les trois matches tests face aux Australiens, le 4 novembre au stade de France, et aux All Blacks, le 11 novembre au stade de France puis le 18 novembre à Marseille. Entre-temps, le XV de France bénéficiera d’une seule semaine de stage, du 26 août au 2 septembre. Initialement prévu outre-mer, ce rassemblement devrait avoir lieu en France. La confrontation avec les deux monstres de l’hémisphère sud, ainsi que le match test face au Japon, qui affrontera l’équipe de France A le 1er novembre à Nantes, devrait permettre d’élargir le réservoir d’internationaux. L’entraîneur Bernard Laporte devrait en profiter pour lancer quelques joueurs dont le talent a été confirmé pendant la phase finale, comme le demi d’ouverture de Colomiers David Skrela. Le sort du XV de France dépend également de la capacité de récupération des joueurs-cadres, qui sortent d’une saison éprouvante. Pour la première fois de leur carrière, ils bénéficient d’une véritable coupure pour se reposer puis pour se préparer. Les matches tests de l’automne se joueront aussi pendant l’été.
La finale du championnat de France de rugby remportée samedi par le Stade français aux dépens de Colomiers sonne le début des vacances, avec à l’horizon les trois matches tests de l’automne face à l’Australie et à la Nouvelle-Zélande. «On est en vacances !». L’apostrophe, signée Franck Comba, a retenti samedi soir dans les vestiaires du Stade français, moins d’une heure après la fin de l’ultime rencontre de la saison. Les Parisiens et leur adversaire du jour, Colomiers, venaient de clore une compétition entamée onze mois plus tôt, le 21 août 1999. Pour être prêts, les joueurs des clubs avaient repris l’entraînement début juillet, alors que les internationaux avaient été «ménagés» jusqu’au 2 août, avant d’entamer la préparation de la Coupe du monde. Paradoxalement, le rugby français, qui...
