La Grèce intègre le club euro

La Grèce deviendra le 1er janvier 2001 le douzième pays participant à la monnaie unique européenne, un «club euro» de moins en moins fermé que le Danemark pourrait également rejoindre très rapidement. Les chefs d’État et de gouvernement de l’Union européenne ont formellement approuvé l’entrée de la drachme grecque dans la zone euro, a indiqué à la presse le Premier ministre grec Costas Simitis. L’adhésion de la Grèce à l’euro dès le 1er janvier 2001 semble tenir d’un petit miracle, tant ce pays paraissait loin des exigences économiques de la monnaie unique, il y a seulement quelques années. Traditionnelle lanterne rouge de l’économie européenne, la Grèce s’est remise à niveau grâce à la politique volontariste de son gouvernement, mais aussi grâce à l’exceptionnelle croissance économique qui semble s’installer en Europe. La prochaine entrée de la Grèce dans la zone euro isole encore davantage les trois pays de l’UE qui ont choisi de rester à l’écart de la vague d’unification monétaire. Dans ces trois pays riches du Nord de l’Europe, la Suède, le Danemark et singulièrement la Grande-Bretagne, la question se pose avec de plus en plus d’acuité et souvent de passion. Les ministres des Finances de l’UE devaient confirmer dans la soirée à Feira les modalités techniques de l’accession de la Grèce à l’euro. Elle s’effectuera au taux de 340,75 drachmes pour un euro, soit l’actuel taux central de la devise grecque dans le SME. Le taux annuel d’inflation de la Grèce s’élève aujourd’hui à 2 % contre 20 % en 1990. Le déficit public est tombé en 1999 à 1,9 % du Produit intérieur brut (PIB), soit bien en-deçà du niveau de 3 % prescrit par Maastricht. L’endettement public diminue à 103,5 % du PIB contre 112 % en 1996.