Technologie Un pas de plus vers l'ordinateur intelligent

Un circuit électronique qui imite les circuits biologiques du cortex cérébral, le centre présumé de l’intelligence, a été présenté dans le journal scientifique Nature par des chercheurs de le Massachusett Institute of Technology (MIT) et des laboratoires Bell de Lucent Technologie. Principale révolution du nouveau circuit du MIT, les composants sont organisés selon le même schéma qu’un réseau neuronal. Cela signifie que tous les éléments sont interconnectés et fonctionnent collectivement. L’organisation en système neuronal est déjà utilisée par les logiciels de reconnaissance de caractères (OCR). Elle est capable de traiter un grand nombre de probabilités et d’en déterminer la plus forte. Avec ce circuit électronique, l’organisation en réseau neuronal passe du logiciel au matériel. Exemple d’application typique : la détermination de la nature d’un objet. Pour effectuer un choix simple entre deux possibilités : «c’est une voiture» ou «ce n’est pas une voiture», un composant du circuit va mettre à contribution l’ensemble des autres éléments pour l’aider dans sa décision. Chacun d’entre eux apporte un morceau de réponse (la couleur est rose, la taille fait plus de 2 mètres, la vitesse est inférieure à 200 km/h). Au final, le premier composant fait son choix en fonction de l’ensemble des propriétés de l’objet. Robotique et biométrie Ce nouveau pas dans les recherches en «neuromorphie» (création de dispositifs se comportant comme les systèmes neuronaux) franchi par le MIT offre de nombreuses perspectives d’applications. Portée sur un circuit électronique, plus puissant et plus rapide que tout logiciel, l’organisation neuronale permettra, par exemple, d’appliquer la reconnaissance visuelle à l’univers de la robotique. Un robot industriel sera ainsi en mesure de reconnaître précisément l’endroit de dépôt d’une marchandise. Appliqué à la biométrie (la reconnaissance de certains organes humains), ce système pourra ouvrir de nouveaux horizons en matière de contrôle d’identité. Enfin, à plus long terme, les chercheurs du MIT ont avancé l’idée de permettre l’élaboration de prothèses visuelles pour les aveugles.