Un délégué ordinaire

Bachar el-Assad, propulsé à 34 ans vers les sommets du pouvoir, est apparu comme un délégué ordinaire au milieu des quelque 1 000 autres militants du parti Baas réunis à Damas pour un congrès historique. Vêtu d’un costume sombre et d’une cravate noire, cet homme de grande taille, aux yeux bleus, le visage barré d’une fine moustache, a fait patiemment la queue aux côtés de ses «camarades» pour accéder à la grande salle du Palais des Congrès, situé à une quinzaine de km au sud de la capitale. Pour sa première participation à un congrès du parti – le précédent remontait à 1985 – le «camarade docteur Bachar», comme le présente la presse officielle, a eu toutefois le privilège de s’asseoir au premier rang de l’assistance, face à la tribune où siègent les plus hauts responsables du Baas. Il avait à sa gauche le ministre syrien de la Défense, Moustapha Tlass, allié fidèle de son père décédé le 10 juin, et à sa droite, un dirigeant de la section libanaise du parti Baas, Assem Kanso. À la reprise de séance, Bachar el-Assad a, contre toute attente, emprunté le couloir réservé aux congressistes et a fait la queue comme les autres délégués pour pénétrer dans la salle. Pour l’instant, Bachar n’est qu’un des 1 021 délégués qui éliront à la fin du congrès mercredi un nouveau «commandement» (bureau politique) composé de 21 membres.