L’Américain Andre Agassi, tête de série n° 1, a remporté difficilement son premier match contre le Français Anthony Dupuis, au tournoi de tennis sur gazon du Queen’s, alors que le Suédois Magnus Norman (n° 3), blessé au dos, a préféré déclarer forfait. Agassi a eu besoin de trois sets contre Dupuis, 27 ans, 114e joueur mondial. Après avoir facilement remporté le premier set 6-1, il a multiplié les doubles fautes – 14 au total – et les erreurs de placement et permis au Français de remporter le deuxième set 7-5, grâce à trois aces dans le dernier jeu de la manche. Au troisième, Dupuis a encore résisté jusqu’à 2-2 puis Agassi a accéléré et conclu 6-3 son premier match depuis son élimination prématurée à Roland-Garros et le premier sur herbe depuis la finale de Wimbledon l’an dernier. «Ma confiance n’est pas très bonne, mais c’est déjà mieux que pendant le match, c’est bien de gagner des matchs comme celui-là», a expliqué Agassi après sa victoire. «Mon service était préoccupant et je n’étais pas très à l’aise, parce que la balle rebondit plus haut ici qu’à Wimbledon. De toute façon, je ne suis pas naturellement un joueur de gazon, mais j’aime beaucoup l’ambiance ici, et le contact avec le public donne beaucoup d’énergie positive», a ajouté Agassi, qui rencontrera au tour suivant l’Italien Gianluca Pozzi. L’autre vedette du jour a été le Croate Goran Ivanisevic, facile vainqueur de l’Australien Mark Philippoussis, autre géant du circuit, en deux sets, 6-3, 6-3. Goran a fait claquer 11 aces et une quantité de services gagnants, comme à ses plus beaux jours de triple finaliste de Wimbledon, et pris sa revanche de la finale du Queen’s 1997, remportée par Philippoussis. Cette troisième journée, disputée sous un ciel nuageux, a aussi été marquée par le forfait de Norman, le finaliste malheureux de Roland-Garros, et par l’élimination de son compatriote Thomas Enqvist (n° 5) par le Slovaque Karol Kucera, en trois sets. Le numéro 2 britannique, Greg Rusedski, a écarté l’Allemand Jens Knippschild, en remportant deux sets au jeu décisif : une manière de consoler le public londonien de l’élimination de Tim Henman mardi. Halle : Krajicek fait plier Rafter Le Néerlandais Richard Krajicek a dominé l’Australien Patrick Rafter, tête de série n° 8, 6-7 (4/7), 7-6 (7/4), 6-2, à l’issue d’un beau combat d’attaquants, hier, lors de la troisième journée du tournoi de tennis sur herbe de Halle, épreuve de l’ATP Tour dotée de 975 000 dollars. Krajicek, vainqueur de Wimbledon en 1996, et Rafter, lauréat de l’US Open en 1997 et 1998, sont restés au coude à coude durant les deux premiers sets conclus au tie-break. Mais le Néerlandais, récemment opéré d’un genou, avait visiblement plus de ressources que son adversaire, remis lui aussi depuis peu d’une blessure à l’épaule qui l’a longtemps tenu éloigné des terrains. Dans le set décisif, Krajicek faisait le break d’entrée, puis rééditait au cinquième jeu avant de l’emporter aisément 6-2. Lors de l’autre match phare de la journée, l’Allemand Nicolas Kiefer, tête de série n°2, a eu du mal à se défaire de l’Espagnol Albert Portas, peu à l’aise sur le gazon. Après avoir servi pour le set à 5-3 et disposé de trois balles de set, l’Allemand s’est fait rejoindre et la première manche s’est jouée au tie-break. Portas a sauvé un total de 8 balles de set pour l’emporter 13-11. Les deux manches suivantes ont été plus faciles pour Kiefer, bien aidé par la maladresse de son adversaire. Il a finalement vaincu après deux heures neuf minutes sur le score de 6-7, 6-1, 6-2. Mais sans convaincre. La troisième tête de série engagée mercredi, l’Ukrainien Andrei Medvedev (n° 5) s’est incliné en trois sets 2-6, 7-6 (8/6), 6-4, face à l’Américain Michael Chang. Le Suisse Roger Federer a pour sa part battu le Suédois Magnus Larsson 6-2, 6-3.
L’Américain Andre Agassi, tête de série n° 1, a remporté difficilement son premier match contre le Français Anthony Dupuis, au tournoi de tennis sur gazon du Queen’s, alors que le Suédois Magnus Norman (n° 3), blessé au dos, a préféré déclarer forfait. Agassi a eu besoin de trois sets contre Dupuis, 27 ans, 114e joueur mondial. Après avoir facilement remporté le premier set 6-1, il a multiplié les doubles fautes – 14 au total – et les erreurs de placement et permis au Français de remporter le deuxième set 7-5, grâce à trois aces dans le dernier jeu de la manche. Au troisième, Dupuis a encore résisté jusqu’à 2-2 puis Agassi a accéléré et conclu 6-3 son premier match depuis son élimination prématurée à Roland-Garros et le premier sur herbe depuis la finale de Wimbledon l’an dernier. «Ma confiance...
