Le grand port de Carthage

Au quatrième millénaire avant le Christ, Byblos était déjà entourée de murs fortifiés : la première grande cité sur la mer de l’histoire de l’homme. Il est difficile d’imaginer comment était construit et agencé le port d’où les «navires noirs» levaient l’ancre, mais l’on pouvait avoir une idée plus ou moins précise et embryonnaire de la «nouvelle Byblos ou Tyr, Carthage», que l’historien Appien évoque dans toute son orgueilleuse splendeur plusieurs années après la destruction de la grande rivale de Rome : «De la mer, on entrait dans les ports, communiquant entre eux, par une ouverture large de soixante pieds, qui se fermait avec une chaîne de fer. Le premier port, réservé aux marchands, était pourvu de câbles d’amarrage nombreux et variés. Au milieu du port intérieur, il y avait une île. Île et port étaient flanqués de grands quais, le long desquels se trouvaient des loges faites pour abriter 220 navires. Et par-dessus les loges des magasins pour les fournitures. Devant chaque loge, se dressaient deux colonnes, qui donnaient au pourtour du port et de l’île l’aspect d’un portique. Sur l’île on avait construit un pavillon pour l’amiral, d’où partaient les signaux des trompettes et des hérauts. Là l’amiral exerçait sa surveillance». Nous sommes à trois ou quatre siècles avant le Christ.