Les gladiateurs étaient des sportifs de haut niveau, dignes de nos compétitions modernes, que les princes s’arrachaient pour des sommes faramineuses et dont les supporters pouvaient s’affronter en rixes sanglantes, selon la revue Historia, qui publie un dossier à l’occasion de la sortie du péplum de Ridley Scott. Spécialistes de l’antiquité romaine et historiens évoquent les jeux du cirque et le rôle des gladiateurs, «instruments au service du pouvoir politique» et «dieux vivants de l’arène dont le professionnalisme n’a rien à envier à celui de nos champions modernes». «Avec ses tifosi hurlant dans les gradins, répartis selon les équipes qu’ils soutiennent, le Colisée ressemble à s’y méprendre à nos grands stades avec leurs hooligans», selon Historia. «En finançant des écuries de gladiateurs qui offrent aux Romains des divertissements, les généreux donateurs exhibent leur puissance et gagnent en notoriété auprès de leurs électeurs». C’est ce que Juvénal résume avec la formule «du pain et des jeux». Quelques rares philosophes, tel Sénèque, écœuré, ont osé s’élever contre ces combats meurtriers. On découvre en lisant Historia qu’un lion de deuxième qualité vaut 125 000 deniers alors qu’un ouvrier agricole en gagne 90 par jour.
Les gladiateurs étaient des sportifs de haut niveau, dignes de nos compétitions modernes, que les princes s’arrachaient pour des sommes faramineuses et dont les supporters pouvaient s’affronter en rixes sanglantes, selon la revue Historia, qui publie un dossier à l’occasion de la sortie du péplum de Ridley Scott. Spécialistes de l’antiquité romaine et historiens évoquent les jeux du cirque et le rôle des gladiateurs, «instruments au service du pouvoir politique» et «dieux vivants de l’arène dont le professionnalisme n’a rien à envier à celui de nos champions modernes». «Avec ses tifosi hurlant dans les gradins, répartis selon les équipes qu’ils soutiennent, le Colisée ressemble à s’y méprendre à nos grands stades avec leurs hooligans», selon Historia. «En finançant des écuries de gladiateurs qui...
