Belgique-Suède ce soir, en match d'ouverture

Style contre volonté, attaque contre défense, Belgique-Suède devrait présenter deux facettes opposées du football, cet après-midi à Bruxelles lors du match d’ouverture de l’Euro2000. La rencontre se déroulera dans des conditions parfaites pour la sélection belge dans un stade du Roi-Baudouin où elle joue presque tous ses matches à domicile, sur la lancée d’une série de bons résultats et avec un effectif presque au complet. Il y a à peine neuf mois, le football belge, éternellement écartelé entre brio et fragilité, était au creux de la vague mais les «Diables Rouges», qualifiés d’office pour l’Euro, ont trouvé la forme à la fin de leurs matches de préparation. Ils ont battu l’Italie, le Maroc et la Norvège, fait deux fois match nul avec les Pays-Bas et n’ont été battus que par l’Angleterre. La Suède a réussi une campagne de qualification impeccable avec sept victoires et un match nul, face à l’Angleterre à Wembley, et un seul but concédé en huit matches, mais ses derniers matches de préparation ont tourné à la catastrophe. Les blessures se sont accumulées. Le duo d’entraîneurs Tommy Soderberg et Lars Lagerback a enregistré les forfaits de trois joueurs majeurs : Stefan Schwarz, opéré du talon d’Achille après avoir été élu joueur suédois de l’année 99, Pontus Kamark et Andres Andersson. « Solidarité, modestie, travail » Au mois d’octobre, l’avant-centre Henri Larsson, auteur de 70 buts pour le Celtic de Glasgow en deux ans, a été victime d’une mauvaise fracture de la jambe face à Lyon en Coupe de l’UEFA. Il fait partie de la sélection mais son efficacité risque d’être diminuée par une convalescence trop brève. Une autre inconnue est la forme de Fredrik Ljungberg, millieu de terrain d’Arsenal et meneur de jeu de la sélection. Le successeur désigné de Tomas Brolin n’a pu participer aux derniers entraînements à cause d’une blessure à un pied. Lui aussi devrait jouer mais peut-être pas à 100 %. Ces malheurs suédois font évidemment le bonheur du sélectionneur belge Robert Waseige. Depuis son arrivée en août 99, il a recadré l’équipe avec un discours à l’ancienne – «solidarité, modestie, travail» – et lui a redonné de l’ambition. Aujourd’hui, un de ses rares soucis est de savoir si l’épouse du défenseur Philippe Leonard accouchera à temps, vendredi, pour permettre à son époux de participer au match. Waseige s’est toujours défendu d’avoir la prétention d’aller jusqu’au bout du tournoi et de viser la finale du 2 juillet, mais ses déclarations se tournent de plus en plus vers l’avenir. «Tout match est intéressant à jouer, mais gagner le premier match est bien sûr un petit peu plus important, dit-il. Cela peut avoir un effet psychologique crucial sur les joueurs, particulièrement si l’on joue à domicile».