La vie pourrait avoir pour origine les lipides et non des substances telles que les protéines ou l’acide désoxyribonucléique (ADN), selon un modèle mathématique réalisé par des chercheurs de l’Institut israélien Weizmann. Avant l’apparition des organismes vivants, estiment généralement les scientifiques, une évolution s’est produite dans certaines substances chimiques inanimées jusqu’au moment où une molécule s’est subdivisée. La multiplication est souvent définie comme marquant l’origine de la vie. Beaucoup pensent que la duplication a commencé avec des molécules – protéines ou l’ADN – possédant en elles toutes les informations nécessaires à leur reproduction à l’identique. Mais leur origine reste un mystère. Le Pr Doron Lancet, de l’Institut Weizmann, a créé un modèle ouvrant une autre route pour l’apparition de la vie, les molécules de lipides, substances entrant dans la composition de la membrane des cellules. Dans son étude à paraître hier dans les Proceedings of the National Academy of Science, il note que certaines de ces molécules attirent l’eau et d’autres la repoussent. Par ailleurs, elles sont synthétisées naturellement et, du fait de leur double nature, elles ont tendance à composer spontanément des structures formées de milliers de molécules. Elles sont même capables de se développer et de se couper en deux, de la même façon qu’une cellule. Quant à la manière dont les lipides stockeraient les informations nécessaires à la vie et les transmettraient, ils ont prouvé mathématiquement qu’ils avaient les mêmes capacités que les protéines et l’ADN. La différence est que ces derniers stockent ces informations en chaînes alors que les lipides les rassembleraient en vrac. Ils comparent ce stockage au parfum : l’information discernée par le nez dépend de la proportion de chaque ingrédient dans le mélange, mais leur ordre au sein de cet assemblage n’est pas important. Un ensemble de molécules de lipides, estiment-ils, pourrait donc être comparé à un génome.
La vie pourrait avoir pour origine les lipides et non des substances telles que les protéines ou l’acide désoxyribonucléique (ADN), selon un modèle mathématique réalisé par des chercheurs de l’Institut israélien Weizmann. Avant l’apparition des organismes vivants, estiment généralement les scientifiques, une évolution s’est produite dans certaines substances chimiques inanimées jusqu’au moment où une molécule s’est subdivisée. La multiplication est souvent définie comme marquant l’origine de la vie. Beaucoup pensent que la duplication a commencé avec des molécules – protéines ou l’ADN – possédant en elles toutes les informations nécessaires à leur reproduction à l’identique. Mais leur origine reste un mystère. Le Pr Doron Lancet, de l’Institut Weizmann, a créé un modèle ouvrant une autre...
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