Le qat de plus en plus consommé depuis 18 mois

Le qat, un narcotique consommé dans certains pays africains et du Moyen-Orient, a fait son entrée sur le marché américain où il est de plus en plus consommé dans les États de New York et du New Jersey (nord-est) depuis 18 mois, a indiqué un responsable des douanes américaines. «Nous avons vu une explosion de la consommation de cette drogue au cours des 18 derniers mois. Cela commence vraiment à prendre», a affirmé ce responsable, Thomas Manifase. Auparavant, cette drogue à bon marché «était un fait ethnique mais elle s’est étendue et aujourd’hui nous avons des collégiens qui la consomment», a-t-il dit. Le qat est un doux euphorisant dont les feuilles sont mâchées. Dans certains pays comme le Yémen, la quasi-totalité des hommes le consomment. Les Somaliens également. «Nous nous attendons à l’acheminement de 10 à 15 tonnes cette année à l’aéroport de Newark», proche de New York, a poursuivi Manifase. Selon le service des douanes, plus de 5 tonnes de qat d’une valeur de 2,1 millions de dollars ont été saisies depuis octobre 1999 à l’aéroport de Newark, et onze autres tonnes à l’aéroport John F. Kennedy. La police de New York n’a pas d’informations sur la vente de cette drogue dans la rue. Au début de l’année, plusieurs arrestations ont été effectuées au sein de la communauté yéménite de Brooklyn et Staten island. L’an dernier, la quantité saisie ne dépassait pas deux tonnes qui avaient été dissimulées principalement dans les valises de passagers ou dans des frets aériens. Elle provenait essentiellement du Yémen et de Somalie.