La transparence de Microsoft à l'épreuve

Duncan Campbell, le journaliste britannique à l’origine des révélations sur Echelon, a mis la volonté de transparence du géant Microsoft à l’épreuve. L’éditeur avait fait part de sa volonté de clarifier plusieurs dossiers sensibles, notamment les soupçons de collaboration avec les services de renseignements américains, en particulier la puissante National Security Agency (NSA). À la suite de son enquête sur Echelon, réalisée pour le Parlement européen, Duncan Campbell a été nommé chercheur associé au sein de l’Electronic Privacy Information Center, l’organisme américain de vigilance sur les atteintes à la vie privée dans l’informatique. Sa mission : rédiger un rapport sur le rôle des États-Unis et de leurs alliés dans le contrôle systématique des communications grâce au réseau de surveillance Echelon. Début avril 2000, à l’occasion d’une conférence sur l’informatique et les libertés organisée à Toronto, Campbell évoque l’histoire du NSA–KEY. Ce fichier, qui figure dans le module de sécurité de Windows NT/2000 (la CAPI), a fait couler beaucoup d’encre en septembre 1999. Pour d’aucuns, ce fichier serait la preuve que Microsoft a intégré dans son système d’exploitation une clé de chiffrement spéciale. Elle permettrait à la NSA d’intercepter le courrier sensible sur le réseau. Microsoft avait aussitôt taxé cette thèse de fantaisiste. Pour l’éditeur, ce fichier est juste la trace du visa délivré par la NSA à l’interface CAPI, la certifiant conforme au régime d’exportation américain. Le NSA–KEY ne serait donc qu’une clé de sauvegarde qui atteste que Microsoft est bien en conformité.