Hanovre, une tradition séculaire de foires et d'expositions

La ville de Hanovre est une cité marchande vieille de neuf siècles, au cours desquels elle a toujours manifesté un penchant pour les foires commerciales et les expositions. Sa situation géographique l’y dispose : la capitale de l’État régional (Land) de Basse-Saxe est traversée par la Leine et une autre voie navigable, le Mittellandkanal. Au contact de la plaine du Nord et à la lisière des massifs hercyniens de l’Allemagne moyenne (monts de la Weser, massif du Harz), elle s’élève sur le passage de routes commerciales immémoriales. Devenue ville hanséatique en 1368 – la Ligue de la Hanse regroupait des villes d’Allemagne du Nord et d’Europe septentrionale et dominait tout le commerce maritime et terrestre de la région – Hanovre fut choisie comme résidence princière. Elle le restera jusqu’en 1866. Détruite à 85 % par les bombardements alliés lors de la Deuxième Guerre mondiale, elle devint un important centre industriel grâce à la reconstruction de bonnes infrastructures routières et ferroviaires, développant des activités comme la chimie (pneumatiques, raffinage du pétrole), le textile, la mécanique et l’agroalimentaire (sucreries, chocolateries). La réputation internationale de Hanovre, ville de 780 000 habitants, repose aussi sur des manifestations telle sa foire industrielle, et depuis quelques années, le CEBIT, l’un des tout premiers salons mondiaux de l’informatique et des technologies de l’information. Du début des années 1980 jusqu’en 1997, Hanovre fut aussi chaque été le rendez-vous de tous les punks du nord de l’Europe qui y célébraient «les journées du chaos» en cassant le plus possible de voitures et de vitrines. Depuis, les punks sont allés ailleurs et Hanovre y a gagné en respectabilité.