Biologie Le tour du monde des grenouilles

«Le tour du monde des grenouilles», proposé en clair par Canal+ dimanche prochain 14 mai, dévoile les stratégies élaborées par ces batraciens pour vivre aussi bien à un mètre sous terre qu’en haute montagne, ou encore dans la canopée. Cette acclimatation à des milieux très différents leur a permis de survivre pendant plusieurs centaines de millions d’années et fait qu’aujourd’hui, près de 4 000 espèces sont recensées. Cette diversité se présente comme une façon de se protéger et de protéger les têtards face aux dangers de la nature que sont les prédateurs et les conditions climatiques. Aussi petites qu’une mouche ou grosses comme un ballon, les grenouilles se différencient aussi par leurs couleurs, leurs formes et ou encore leurs coassements. Ainsi, une livrée de camouflage leur assurera la discrétion, tandis que des couleurs vives repousseront d’éventuels prédateurs, tout comme l’odeur fétide dégagée par certaines d’entre elles. Un exemple parmi tous ceux proposés par le film anglo-austro-américain de Mike Linley: les grenouilles à flèche empoisonnée. Celles-ci vivent en Amazonie et sécrètent une neurotoxine dont se servent les Indiens. Ils en enduisent leurs flèches et les utilisent pour attraper les oiseaux. Touchés, ils sont terrassés sur le coup. Deux cents millionièmes de gramme de cette substance suffiraient à tuer un homme, et le seul contact avec la grenouille entraîne des picotements. Côté vie sentimentale, les mâles n’ont qu’un objectif : attirer l’attention, pour séduire et ravir celle qui deviendra leur femelle. Une grenouille, à la livrée verte et blanche, joue avec ses flancs blancs pour envoyer des éclairs de lumière aux femelles. Dans le sud-est brésilien, une grenouille (la zilote) a été obligée d’élaborer un mode de communication basé sur des signaux visuels en réponse au bruit engendré par les forts courants des rivières. Leurs pattes, aux extrémités claires, en font de vrais sémaphores et, via une gymnastique étonnante, leur permettent à la fois d’attirer les femelles et d’alerter les mâles de leur présence.