Télécoms NTT se place sur l'Internet avec le rachat de l'américain Verio

Le géant japonais des télécommunications NTT va réaliser sa première opération d’envergure à l’étranger en acquérant, pour 5,5 milliards de dollars, la jeune société américaine Verio, avec qui il espère devenir un acteur majeur dans l’Internet. NTT Communications, bras international de Nippon Telegraph and Telephone, a annoncé hier qu’il avait conclu un accord avec Verio pour acquérir 90% de son capital. Il en était déjà, depuis mai 1998, le principal actionnaire avec une participation de 10 %. L’accord valorise les 90 % de Verio à 5,5 milliards de dollars alors que la jeune compagnie d’Englewood (Colorado), créée seulement en 1996, a réalisé un chiffre d’affaires de 258 millions l’an dernier et est déficitaire. NTT, qui espère finaliser la transaction au troisième trimestre 2000, va offrir 60 dollars pour chaque action Verio, qui cotait 35,94 dollars à la clôture vendredi sur le Nasdaq. Jusqu’à présent, NTT, dont la filiale internationale emploie 6 800 personnes, avait surtout axé son développement externe sur l’Asie tout en maintenant une position quasi hégémonique au Japon, soutenu en cela par les pouvoirs publics. L’acquisition de Verio est la plus importante d’un groupe étranger par un Japonais depuis celle des marques internationales de cigarettes de RJB Nabisco (hors États-Unis) par Japan Tobacco en mai 1999.