Le champion cycliste italien Marco Pantani (Mercatone), 30 ans, a déclaré jeudi qu’il ne participera pas au Tour d’Italie (Giro), dont le départ sera donné le 13 mai à Rome. À la question: «Est-il vrai que vous allez participer au Giro ?», Pantani a répondu : «Non, ce n’est pas vrai». Le champion a fait cette déclaration à la presse juste avant d’entrer dans le bureau du procureur de Ferrare (nord) Pierguido Soprani, chargé d’une enquête sur le dopage. «Je suis inscrit (pour le Giro), probablement parce que quelqu’un espère ma participation», a ajouté Pantani. Le coureur n’a cependant pas exclu de participer au Tour de France. Interrogé sur sa présence sur la Grande Boucle, il a répondu : «Peut-être». Pantani, dont le nom figure sur une liste saisie au centre d’études du cabinet du médecin Francesco Conconi, mis en examen pour distribution de produits pharmaceutiques dangereux pour la santé, a été entendu comme témoin dans cette affaire. «Je ne sais pas quand je reprendrai la compétition, je reviendrai lorsque mon état psychologique le permettra. J’espère assez vite. Je suis en train de retrouver ma sérénité» a-t-il déclaré à la sortie de l’audition. Le 20 mars, le double vainqueur du Giro et du Tour de France 1998 avait annoncé dans une lettre ouverte son souhait de prendre une période de repos, dont la durée n’était pas précisée. Le 20 avril, il a été renvoyé en justice par le procureur de Forli (nord) pour «fraude sportive». Il est soupçonné de s’être dopé pendant la course Milan-Turin en octobre 1995.
Le champion cycliste italien Marco Pantani (Mercatone), 30 ans, a déclaré jeudi qu’il ne participera pas au Tour d’Italie (Giro), dont le départ sera donné le 13 mai à Rome. À la question: «Est-il vrai que vous allez participer au Giro ?», Pantani a répondu : «Non, ce n’est pas vrai». Le champion a fait cette déclaration à la presse juste avant d’entrer dans le bureau du procureur de Ferrare (nord) Pierguido Soprani, chargé d’une enquête sur le dopage. «Je suis inscrit (pour le Giro), probablement parce que quelqu’un espère ma participation», a ajouté Pantani. Le coureur n’a cependant pas exclu de participer au Tour de France. Interrogé sur sa présence sur la Grande Boucle, il a répondu : «Peut-être». Pantani, dont le nom figure sur une liste saisie au centre d’études du cabinet du médecin...
