Basket-Ball - NBA Orlando sortie (photo)

La dernière place pour la phase finale du championnat NBA est revenue à l’équipe de Milwaukee, victorieuse à Orlando 85 à 83 grâce à un dernier panier à 15 secondes de la fin de Glenn Robinson, et bien qu’ayant joué tout le dernier quart-temps sans Ray Allen blessé. Vainqueur de ses quatre matches contre Orlando cette saison, Milwaukee, qui peut encore espérer, lors du dernier match de la saison régulière, ravir la 7e place de la Conférence Est à Detroit, rencontrera Indiana ou Miami au premier tour des play-offs. Debout Charles Barkley, un des membres de la Dream Team américaine des jeux de Barcelone en 1992, devrait faire une courte et dernière apparition en NBA mercredi, lors du dernier match de la saison de Houston. Barkley avait annoncé qu’il mettait fin à sa carrière après avoir été évacué sur une civière en décembre dernier, victime d’une rupture du tendon d’Achille. «Je veux jouer au moins deux minutes pour quitter le terrain par mes propres moyens», a-t-il souligné. «Si ce qu’il veut est pouvoir partir debout, je suis tout à fait pour», a remarqué de son côté l’entraîneur de Houston Rudy Tomjanovich. Le retour d’O’Neal Shaquille O’Neal, le pivot des Los Angeles Lakers, pratiquement assuré d’être pour la première fois désigné meilleur joueur de la saison (MVP), n’aura manqué que deux matches en raison d’une cheville douloureuse. O’Neal a effectué sa rentrée vendredi contre Sacramento et montré qu’il ne se ressentait plus de sa blessure, marquant 41 points et prenant 16 rebonds lors de la victoire des Lakers 121 à 114. Auteur de 33 points dimanche lors du succès des Lakers 101 à 95 sur Minnesota, O’Neal est assuré également de terminer en tête du classement des marqueurs où il mène, à un match de la fin, avec une moyenne de 29,7 points contre 28,5 à Allen Iverson (Philadelphie). Record Rasheed Wallace, l’irascible joueur de Portland, est devenu seul détenteur du record de fautes techniques sifflées contre un joueur au cours d’une saison. Jeudi, lors de la victoire de son équipe 93 à 77 à San Antonio, il en a enregistré 37 depuis le coup d’envoi du championnat en novembre, total qu’il s’est empressé d’améliorer en écopant d’une nouvelle faute technique, dimanche, contre Sacramento. Longévité Karl Malone, le puissant attaquant des Utah Jazz, a dépassé la semaine dernière la barrière des 2 000 points dans une saison pour la 12e fois de sa carrière. Personne n’a jamais fait aussi bien, ce qui lui a valu l’hommage de son équipier de toujours, John Stockton, le meneur de jeu de l’équipe. «Tout le monde, y compris moi-même parfois, trouve cela normal, a souligné Stockton. On attend beaucoup de lui. Mais il faut quand même voir ce qu’il fait chaque soir à longueur d’année. Il est vraiment quelqu’un de spécial».