Yémen Saleh offre un cimeterre au pape

Le président du Yémen, Ali Abdallah Saleh, a offert un cimeterre d’honneur à Jean-Paul II pour son «rôle dans le processus qui a mis fin à la guerre froide». En expliquant la motivation de son geste, à la fin d’un entretien avec le souverain pontife au Vatican, le président yéménite a sorti le précieux cimeterre à la poignée d’ivoire de son étui serti de pierres dures et a fait mine d’attaquer un ennemi imaginaire sous le regard paisible du pape, avant de remettre le sabre à Jean-Paul II. «Il s’agit du symbole d’honneur le plus prestigieux qu’une personnalité de cette région du monde puisse offrir», a commenté un prélat du Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux. Le président Ali Abdallah Saleh, qui a eu avec le pape un entretien de 25 minutes, qualifié de «très cordial» au Vatican, était arrivé mercredi à Rome pour une visite de deux jours, dans le cadre d’une tournée qui l’a déjà mené au Canada puis aux États-Unis.